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pour d’autres encore que ceux qui iront y puiser des principes à 
utiliser en vue des besoins de leur carrière. 
Rappelons tout de suite, pour n’avoir pas à y revenir, que 
M. Laroche fut un des plus distingués collaborateurs de l’émi- 
nent ingénieur Voisin-Bey (i) dans la direction technique des 
travaux du canal de Suez, et que s’étant ainsi trouvé prendre sa 
part d’une des œuvres les plus gigantesques qui aient été exé- 
cutées dans le domaine maritime, il était admirablement préparé 
à fixer la littérature de cette branche spéciale de la science 
appliquée. Cette prévision se trouve pleinement justifiée par la 
façon dont est fait le livre, fidèle rédaction d’ailleurs des leçons 
de l’École des ponts et chaussées. 
Le volume dont nous avons à nous occuper aujourd’hui ne 
comprend que la première partie de ce cours, celle qui présente 
l’intérêt le plus général. 
Avant d’aborder l’étude des règles qui président à la concep- 
tion et à l’exécution des ouvrages à la mer, on doit se bien péné- 
trer des conditions spéciales que présente le milieu auquel on a 
affaire, c’est-à-dire de la zone littorale, où s’accomplissent des 
phénomènes qui participent à la fois des mouvements de la mer 
et du régime de la côte : Mouvements de la mer ; Régime des 
côtes; voilà donc les deux sujets d’étude qui s’offrent tout d’abord 
au seuil de cette branche particulière de la science de l'ingé- 
nieur. C’est à eux que sont consacrés les deux premiers chapitres 
du livre de M. Laroche. 
Et tout d’abord ce qu’il convient de connaître à fond, ce sont 
les conditions dans lesquelles s’accomplit le phénomène des 
marées. Une telle étude, faite en vue des besoins pratiques de 
l’ingénieur, est loin, bien loin d’avoir la simplicité qu'on lui 
attribue dans les cours de Cosmographie. Là, pour atteindre à la 
simplicité requise par les exigences de l’enseignement élémen- 
taire, on se place dans des conditions idéales en dépouillant le 
phénomène de toutes les influences accessoires qui viennent en 
réalité le modifier profondément, pour n’avoir à tenir compte 
que des attractions lunaire et solaire. Or, quelle que soit l’impor- 
tance d’une telle conception, à titre de première approximation, 
elle est pratiquement tout à fait insuffisante. 
D’autre part, il ne saurait être question, dans un ouvrage qui 
s’adresse à des hommes techniques, de donner la théorie des 
marées avec l’appareil analytique, si admirable d’ailleurs, qu’y 
(1) Aujourd’hui Inspecteur général des ponts et chaussées. 
