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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’explosif du commandant Favier dont les qualités sont aujour- 
d’hui bien établies par l’expérience. 
Après avoir ainsi passé en revue les divers moyens d’attaquer 
le sol, M. Pontzen étudie les façons dont il convient de les mettre 
en œuvre dans l’exécution des tranchées, en insistant sur les 
nombreuses précautions à prendre en vue d’assurer la solidité et 
la durée des travaux. Ce sont les eaux surtout qui constituent ici 
un ennemi redoutable contre les surprises duquel il faut être en 
garde. M. Pontzen ne néglige à cet égard aucune utile indication. 
Il ne se contente d’ailleurs pas de consigner ce qui a trait aux 
déblais, mais fait encore la même étude en ce qui concerne les 
remblais qui sont généralement la suite nécessaire des premiers. 
Malheureusement, les précautions même les plus minutieuses 
prises en cours d’exécution ne sauraient être une garantie abso- 
lue contre les éboulements qu’une foule de causes tendent à 
produire tant dans les tranchées que sur les remblais. Les ingé- 
nieurs, ayant toujours à compter avec de tels accidents, doivent 
être à même d’y remédier sans hésitation; aussi doit-on savoir 
gré à M. Pontzen des développements très complets qu’il donne 
sur ce sujet pour clore la partie de son livre relative aux terras- 
sements à ciel ouvert. 
Les difficultés à vaincre augmentent très notablement dans le 
cas où les travaux se poursuivent en souterrain, c’est-à-dire 
dans le cas de la construction de tunnels. Le problème est alors 
des plus complexes; aussi M. Pontzen s’applique-t-il, en enta- 
mant cette partie de son livre, à analyser les multiples circon- 
stances auxquelles on doit avoir égard dans la recherche de la 
solution. Après cet exposé très net des conditions générales du 
problème, l’auteur présente une description détaillée des opéra- 
tions complémentaires à l’exécution du terrassement : boisage et 
revêtement du terrain. Mais cette exécution même doit être 
poussée avec méthode, en vue, à la fois, de la plus grande facilité 
des diverses opérations dont elle se compose, et du maximum 
d’économie. A cet égard les habitudes sont très variables d'un 
pays à l’autre. M. Pontzen fait connaître successivement les pro- 
cédés dits anglais, belge ou français, allemand et autrichien, et, 
grâce à un ingénieux système de notation, met bien en relief, 
dans un court résumé, les caractères essentiels de ces divers 
procédés qui, d’ailleurs, se différencient encore sur divers points 
de détails. Nous croyons à propos, en raison de son originalité 
et des utiles enseignements qui s’y trouvent condensés, de repro- 
duire ce passage du livre : 
