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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Le Japon (i). — La conférence de M. Wada est intéressante. 
Elle rectifie diverses erreurs commises par les voyageurs 
étrangers au pays. 
L’empire du Japon se compose d’une rangée d’îles, qui s’éten- 
dent, du 24 0 au 5 1° lat. N., sur une longueur de 3 ooo kilomètres. 
Leur superficie est de 382 000 kilomètres carrés, et le développe- 
des côtes de plus de 28 000 kilomètres. 
Les quatre îles principales sont, par ordre d’importance, 
Honshou (le Nippon ou Niphon des étrangers), Kioushou, 
Shikokou et Hokkaido (ancien Yèzo). 
L'ossature de toutes ces îles est constituée par une longue 
chaîne de montagnes dont l’altitude dépasse souvent 3 ooo mètres; 
la plus haute cime s’élève à 3700 mètres : c’est le mont Fuji, 
volcan complètement éteint. Parmi les volcans disséminés le 
long de la chaîne, plusieurs sont encore en pleine activité; ils 
vomissent des vapeurs aqueuses et sulfureuses. 
Tous les cours d’eau sont tortueux et les courants torrentiels. 
Le plus long fleuve, Ylshikari, dans l’île Hokkaido, a plus de 
600 kilomètres de cours. 
Contrairement aux côtes de la mer du Japon, plates, régulières 
et privées de ports importants, les côtes de l’océan Pacifique sont 
généralement escarpées et irrégulières; de là plusieurs golfes, fort 
précieux pour la navigation. 
Du côté de l’océan, la mer a des profondeurs de plus de 8000 
mètres ; dans la mer du Japon elle atteint à peine 2000 mètres. 
Le Japon est riche en sources thermales, qu’on a mises à 
profit pour la création de très belles stations balnéaires; mais le 
pays ale malheur d’être éprouvé par de fréquents phénomènes 
sismiques, sinon dangereux, du moins désagréables. Depuis 1876, 
époque de l’installation des instruments sismographiques à 
Tokio, jusqu’à 1887, on a constaté 738 secousses de tremble- 
ments de terre; c’est une moyenne de 61 secousses par an. Les 
habitants ne sentent qu’un dixième de ces tremblements de 
terre; il est rare d’ailleurs que leur intensité cause des dégâts 
matériels. En général, c’est en hiver et au printemps, et la nuit, 
entre 8 et 9 heures, que les secousses sont les plus fréquentes; 
elles sévissent davantage sur les côtes de l’océan Pacifique que 
sur celles de la mer du Japon. 
(1) Le Japon. Géographie physique, production et commerce. Conférence 
donnée par M. Y. Wada, météorologiste à l'observatoire central météorolo- 
gique du Japon. Bulletin de la Société royale belge de géographie, 1S91, 
pp. 58-68. 
