L’iNSTINCT, LA CONNAISSANCE ET LA RAISON. 357 
religion, ils ont contre eux tout l’enseignement des Pères 
de l’Eglise. Précurseurs des Augustin et des Thomas 
d’Aquin, Origène, Lactance, saint Basile, saint Grégoire 
.de Nysse, saint Jean Chrysostome, constatent que, venant 
au monde, faible et privé de tout, l’homme, s’il n’avait 
l’usage de la raison pour se défendre contre les éléments 
et assurer sa subsistance, serait bien vite anéanti ; au lieu 
que les animaux naissent pourvus par la nature d’un 
instinct qui les guide et d’organes assez développés pour, 
avec le secours des sens et de l’imagination, faire face à 
tous leurs besoins, et sont dépourvus de la raison qui ne 
leur est pas nécessaire : aussi l’uniformité régit leurs 
actions, la variété celles de l’homme. 
Saint Augustin précise davantage la pensée des Pères, 
en reconnaissant à l’homme la vie en commun avec la 
plante et la bête, la sensibilité (les sens, la mémoire, l’ima- 
ginalion) en commun avec celle-ci, mais en outre la raison, 
et par elle la science. Cette sensibilité de la bête implique en 
elle une âme distincte du corps, mais enfoncée en lui bien 
plus que celle de l’homme, d’où vient la supériorité des sens 
des animaux sur les nôtres. Saint Thomas et les scolas- 
tiques complètent et développent les idées d’Aristote et de 
saint Augustin : tandis qu’une âme végétative infuse la 
vie à la plante, une âme à la fois végétative et sensitive à 
l’animal, l'âme humaine est, tout ensemble, végétative, 
sensitive et raisonnable. En plus de l’action des sens, de 
l’imagination et de la mémoire, les animaux sont guidés, 
dans la fuite de ce qui leur est nuisible et la recherche de 
•ce qui leur est avantageux, par une estimation naturelle , 
estimation qui n’est point déterminée comme en l’homme 
par comparaison et raisonnement, mais qui leur est dictée 
par leur instinct. Leur pouvoir de connaître n’a d’autre 
objet que l’action présente ; dépourvu de toute spéculation, 
il est absolument étranger à la raison. 
L’époque de la Renaissance ne nous apporte pas de 
nouvelles lumières sur notre question. Giordano Bruno, 
malgré son panthéisme, attribue cependant à l’homme, à 
