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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pareille à celle des bêtes, grossière et enveloppée dans la 
chair, l’autre, une sorte d’esprit pur selon la conception de 
Descartes. 
La réaction contre l’exagération cartésienne ne se ren- 
ferma pas dans d’aussi sages limites. Un excès appelant 
l’excès contraire, on commença dès lors à tenter d’établir 
une 'sorte d’identité de nature entre l’animalité et l’huma- 
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nité ; et Bossuet dut élever la voix pour rétablir le rang de 
la créature faite à l’image de Dieu. Si l’on étudie attenti- 
vement le long et important chapitre que l’Aigle de Meaux 
a consacré à cet objet, dans le traité De la connaissance de 
Dieu et de soi-même ( 1 ), on remarquera que, d’une dialec- 
tique puissante, irréfutable, en tout ce qui tend à établir 
la supériorité de nature de l’homme et l’infériorité de la 
bête, le grand orateur est moins assuré et moins heureux 
quand il cherche à définir le mode d’être, l’essence de 
celle-ci, comme on le verra plus loin. Mais d’abord indi- 
quons les principales lignes de son argumentation. 
Tous les mouvements des animaux sont exactement 
appropriés à leur fin, — et il en est de même de ceux que 
l’homme exécute d’instinct et antérieurement à toute inter- 
vention de sa raison ou de son raisonnement, — parce 
qu’ils sont réglés par une raison supérieure et qui est en 
dehors d’eux. Mais de ce que les animaux se meuvent con- 
venablement ou, si l’on veut, raisonnablement par rapport 
à certains objets, il ne résulte pas qu’ils lofassent par suite 
de raisonnement ; il faudrait pour cela prouver, ce qui 
ne se peut, qu’ils connaissent cette convenance ou cette 
raison, et qu’ils l’adoptent par choix. C’est pourquoi la bête 
ri apprend rien, au sens propre du mot. On la dresse , il est 
vrai, en lui faisant subir une suite d’impressions maté- 
rielles associées aux mouvements qu’on veut lui faire exé- 
cuter ou éviter, de manière à lui faire contracter peu à peu 
l’habitude de la suite d’actes constituant le but du dres- 
sage : mais rien d’intellectuel n’y est enjeu. Au contraire, 
(1) Cliap. v, De là différence entre l’homme et la bête. 
