l’instinct, la connaissance et LA RAISON. 36 1 
l'homme apprend véritablement, parce que, étant touché 
des idées immatérielles, ainsi que « des proportions et des 
règles immuables qui les entretiennent», il reçoit commu- 
nication des pensées d’autrui, se les assimile, les compare. 
Ainsi la nature humaine arrive à la connaissance de Dieu 
et, par là, à l’idée du bien et du vrai, de la sagesse infinie, 
de l’immutabilité, de l’éternité, de la justice, de l’ordre 
social, de la fraternité humaine, — ce que, à moins 
de renoncer au bon sens, l’on ne saurait accorder aux ani- 
maux. Aussi ces derniers n’ inventent-ils rien , ni une arme, 
ni un outil, ni un signal, alors que l’homme le plus stupide 
invente au moins quelque signe pour se faire comprendre. 
Il y a plus. Par la réflexion, l'homme s’élève au-dessus 
des sensations, des imaginations, des appétits, pour les 
observer, les comparer avec leurs objets, en rechercher 
les causes, arriver à la vérité, puis d’une vérité passer à 
une autre : une fois un premier pas franchi, l’homme ne 
s’arrête plus dans la voie du progrès. Mais les animaux 
n’ont, depuis l’origine du monde, rien ajouté à ce que la 
nature leur a donné. Enfin la liberté que possède l’homme 
introduit la variété, la multiplicité des directions dans ce 
qu’il invente, et, par le choix quelle lui laisse entre le bien 
et le mal, crée pour lui la responsabilité. L’animal ne 
possède aucune liberté ; il fait tout fatalement et se laisse 
dompter par l’homme qui l’asservit à son usage. 
Mais quelle est la cause de ces mouvements des ani- 
maux, qu’ils accomplissent par instinct? Ici l’évêque de 
Meaux évite de se prononcer. Il cite l’opinion de saint 
Thomas qui fait tout dépendre du sensitif, et celle de 
Descartes qui ne reconnaît dans les animaux qu’un méca- 
nisme comparable à celui des horloges. Mais, après avoir 
indiqué ce qu’il considère comme les avantages et les 
inconvénients de l’une et de l’autre, il laisse entrevoir que 
celle de Descartes aurait ses préférences. Tout au plus 
concéderait-il qu’il y aurait dans les bêtes « quelque sensa- 
tion jointe à l’impression des objets, » la nature ayant 
