364 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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même espèce contractent fatalement les mêmes habitudes et 
agissent de la même manière (1); choses incompatibles 
avec la réflexion, le raisonnement, la liberté qu’il leur 
accorde en même temps. — David Hume émet des paradoxes 
comparables à ceux de Montaigne, quoiqu’en d’autres 
termes : Si les instincts animaux se développent, en 
l’homme, jusqu’à la faculté de raisonner sur des propo- 
sitions générales, cela ne lui sert qu’à se tromper sans 
profit (2). D’où il serait facile de conclure, comme le 
fameux sceptique du xvi® siècle, que la condition de la 
brute est préférable à celle de l’homme. 
Buffon est plus sérieux. S’il subit un peu trop l’influence 
de l’école néo-sensualiste, s’il se débat parfois dans des 
contradictions qui dénotent une certaine hésitation dans 
son esprit, il n’en émet et développe pas moins des pro- 
positions fort sensées et fort justes et qu’il y a profit à 
indiquer. Entre la vie matérielle de l’homme et celle de la 
bête, les analogies et les ressemblances sont nombreuses : 
toutefois l’homme le plus stupide conduit et maîtrise le plus 
« spirituel » des animaux. Ceux-ci ne possèdent jamais la 
parole, alors que rien ne manque dans la conformation de 
plusieurs d’entre eux pour qu’ils puissent en user. Sans 
doute l’impression des objets extérieurs agit d’abord sur les 
sens de l’homme comme sur ceux des bêtes ; cependant 
on voit sans cesse que l’affaiblissement ou le peu de 
développement des sens ne nuisent en rien, en lui, au 
développement des facultés intellectuelles, tandis que, 
dans l’animal, les aptitudes de l’espèce sont toujours pro- 
portionnées au développement sensoriel de l’individu. Le 
grand naturaliste explique fort sensément comment les 
actes que les animaux accomplissent sous l’impulsion 
de leurs sens peuvent revêtir les apparences d’une conduite 
dirigée par le raisonnement : c’est que, recevant les mêmes 
(1) Cf. Condillac, Traité des animaux; Essai sur l’origine des connais- 
sances. 
(2) D’après M. Henri Joly, loc. cit. 
