l’instinct, la connaissance et la raison. 365 
impressions des sens que les animaux, nous y mêlons 
d’habitude notre raisonnement et ne distinguons plus les 
effets de la première indépendamment du second. Ainsi 
un chien qui a été battu pour avoir dérobé de la viande, 
par exemple, n’ose plus y toucher sans l’agrément de son 
maître qu’il sollicite par des mouvements divers. Tout 
cela s’explique par l’association des impressions reçues 
dans le cerveau de l’animal, sans l’intervention d’aucun 
raisonnement. 
Cependant Buffon, qui accorde la sensibilité et l’imagi- 
nation aux animaux, leur refuse la mémoire. C’est une 
inconséquence: elle justifie le reproche qui lui a été fait 
de tomber inconsciemment dans l’automatisme cartésien, 
alors pourtant que, ailleurs et notamment à propos des 
castors, il accorde à ces rongeurs une certaine « lueur 
d’intelligence » . Il en est de la mémoire chez les animaux 
comme de l’imagination : elle est sensitive et passive et 
n’implique nécessairement aucune intervention de l’intel- 
ligence et de la volonté. C’est ce que Buffon n’a pas com- 
pris. Aussi considère-t-il, dans plusieurs de ses écrits, la 
nature animale comme exclusivement matérielle ; et 
attendu que cette nature matérielle existe aussi en 
l’homme concurremment avec l’intelligence et la raison, il 
en conclut que l’homme est double, homo duplex, et que 
c’est en raison de sa nature composée de deux principes 
opposés qu’il a tant de peine à se concilier avec lui- 
même (1). 
Rien à dire de La Mettrie, ce médecin matérialiste, 
qui reprend pour son compte l’automatisme animal des 
Cartésiens afin de l’étendre à l’homme : personne au- 
jourd'hui, même parmi les plus ardents de nos adversaires, 
n’accepterait une théorie pareille. A un point de vue et dans 
un esprit opposés, les idées du naturaliste genevois Charles 
Bonnet, qui fait dépendre les opérations intellectuelles de 
(1) Cf. Buffon, Hist. nat. de l'homme. — Delà nat. de l’homme-, in Œuvres 
complètes, t. IV, édit, de 1774. — Discours sur la nature des animaux, Hist. nal. 
de l’hom.jt. V. 
