l’instinct, la connaissance ET LA RAISON. 371 
« un miracle » (!) — mais seulement si l’on admettait que 
les choses se sont toujours passées ainsi, que l’insecte 
ancestral (sic) n’a pas autrefois survécu à sa progéniture 
pour en surveiller l’éducation, etc... 
Or, pour M. Perrier, l’insecte dit ancestral ; son 
existence prolongée pour faire, aux temps géologiques, 
l’éducation de sa progéniture ; la transmission par hérédité 
de son intelligente prévoyance, etc., etc., sont des axiomes, 
des dogmes, qu’il n’est pas permis de révoquer en doute; 
par suite les conclusions que voudraient tirer, du fait de 
l’Annnophile, M. Fabre et ceux qui, avec lui, attribuent 
ces aptitudes à un instinct merveilleux mais exclusif de 
l’intelligence, n’ont aucune importance à ses yeux. Pour 
nous, qui accordons aux faits observables et observés plus 
de valeur qu’aux hypothèses et aux conjectures plus ou 
moins chimériques des théoriciens de parti pris, nous nous 
en tiendrons aux conclusions du savant entomologiste. 
L’abeille qui verse la dose ordinaire de miel dans l’alvéole 
dont on a enlevé le fond, et la rebouche ensuite soigneuse- 
ment; le sphex qui ne sait plus saisir par les pattes la 
proie vivante dont on a coupé les antennes, sont les mêmes 
qui, peu auparavant, avaient, l’une avec une science 
géométrique consommée, construit les cellules de son 
gâteau de cire, l’autre, avec une dextérité et un savoir 
anatomique non moindres, comprimé les ganglions cervi- 
caux et paralysé les nerfs moteurs de sa proie. Tour à tour 
d’une habileté à défier l’intelligence humaine la mieux 
douée, quoique sans avoir jamais rien appris, puis d’une 
ineptie et d’une stupidité absolues en tout le reste, ces 
insectes agissent assurément, dans le premier cas, en vertu 
d’une raison, mais d’une raison qui est, comme le dit 
Bossuet, en dehors d’eux et non pas en eux. 
Tous les actes des animaux, assurément, 11e présentent 
pas ces sortes de contradictions tranchées, et à un tel 
degré. Mais toutes les historiettes qui, de Pline l’ancien 
jusqu’à nous, se racontent sur les prétendus traits d’intel- 
