l’instinct, la connaissance et la RAISON. 38 1 
sa parole parlée avec la rapidité de l’éclair, par l’électri- 
cité, et conserve cette dernière par le phonographe. En 
un mot, il ne connaît plus de limite dans la voie du pro- 
grès. Alors que les aptitudes de la bête sont essentielle- 
ment subordonnées à la perfection de ses sens, on voit un 
Homère ou un Milton aveugles dicter leurs immortelles 
épopées, et un Beethoven, devenu sourd, écrire ses plus 
belles symphonies. 
Les différences que nous venons de signaler dans les 
solutions données , par des esprits vraiment philoso- 
phiques, au problème qui nous occupe, résident bien plus 
dans les mots que dans le fond des choses. Si les uns, 
dans lame animale, rapportent tout à l’instinct, c’est qu’ils 
donnent de celui-ci une définition assez large pour com- 
prendre même les faits qui semblent ne pas s’y rattacher 
d’une manière évidente. Mais si l’on réduit l’instinct pro- 
prement dit à l’accomplissement des actes nécessaires à la 
conservation de l’individu et à la perpétuité de l’espèce, 
et pouvant se produire même indépendamment de l’attrait 
du plaisir ou de la fuite de la souffrance, il y a place pour 
d’autres faits que n’expliquerait pas suffisamment l’instinct 
défini de la sorte. Par exemple le jeune mammifère qui, 
jeté pour la première fois à l’eau, nage naturellement et 
gagne le bord avec une aisance parfaite, agit machinale- 
ment en quelque sorte, et par le seul instinct de la conser- 
vation. De même l’abeille, qui dépose son miel dans 
l’alvéole et en bouche l’orifice ; de même le sphex, prove- 
nant d’une larve, née elle-même d’un oeuf déposé dans le 
flanc d’une chenille paralysée, et qui perce, d’un aiguil- 
lon infaillible, tous les ganglions des nerfs moteurs d’une 
nouvelle chenille au fond de laquelle il déposera ensuite 
son œuf. 
Mais qu’un chien ou un chat battu plusieurs fois pour 
s’être emparé de victuailles qui ne lui étaient pas destinées, 
hésite devant une occasion de commettre un larcin pareil, 
regardant de côté et d’autre, s’assurant que son maître ou 
