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ainsi sans périr les grands froids de l’hiver. Les chaleurs 
du printemps le font pousser très vite, et dès la pre- 
mière semaine de juin on moissonne activement, soit en 
coupant la tige à la faucille, soit en arrachant toute la 
plante. La racine sert au chauffage; la paille, qui ne 
dépasse guère deux ou trois pieds au maximum, sert à 
couvrir les maisons ou à faire des tresses dont on con- 
fectionne ensuite de larges chapeaux. 
Celles-ci sont fabriquées pendant l’hiver par les femmes 
et les enfants, dans les districts de Tchü-tcheng-hsien, 
de T ch ao-t ch eng-h sien et de Kouan-tcheng-lisien, près la 
frontière ouest et sur la route de Toung-tchang-fou et 
Kai-fong-fou jusqu’à la limite sud de la province. On en 
fait aussi à Lai-tchéou-fou. Les femmes sont payées pour 
ce travail à raison de 7 sapèques par taël (37 gr., 796), qui 
représente une tresse de plus de 10 pieds de longueur. 
Les plus belles sont celles que l’on confectionne avec la 
partie inférieure du chaume, mesurant seulement de 4 à 
5 pouces (14 à 18 centimètres). Sur cette longueur la 
paille est en effet d’une couleur claire uniforme, tandis 
qu’elle devient foncée et tachetée en s’approchant de l’épi. 
En employant la paille entière, on n’obtient qu’une tresse 
bigarrée devenant presque brune et de moindre valeur 
(mottled strawhraid du commerce). Ces tresses réunies 
bout à bout forment un ruban de 40 pieds (14 mètres 32 ) 
de longueur que l’on roule en écheveau. Un écheveau de 
tresse blanche de première qualité mesure de 40 à 80 yards 
(36 à 72 mètres) et pèse 6 à 7 taëls (227 à 265 grammes). 
L’écheveau de tresse bigarrée ou de seconde qualité 
(mottled) mesure de 5 o à 90 yards (45,5 à 82 mètres) et 
pèse de 6 1/2 à 7 1/2 taëls (246 à 284 gr.). On réunit 
240 de ces paquets pour constituer une balle pesant au 
maximum 68 kilogr. Ces balles sont apportées à dos de 
mulet jusqu’au port de Tchéfou, d’où elles sont envoyées 
en Angleterre, où se trouve le marché le plus important. 
Cet article, en anglais strawhraid , constitue l’une des 
