43o revue des questions scientifiques. 
On trouve dans le traité de physique de l’abbé Nollet, 
publié dans la seconde moitié du siècle dernier, le détail 
d’une expérience bien connue, mais que nous devons rap- 
peler ici. Remplissez d’alcool un verre ordinaire, fermez- 
le soigneusement avec une vessie, et plongez-le tout entier 
sous l’eau : vous verrez la vessie se gonfler au point de 
crever. Dans ce phénomène d’osmose, l’eau passe plus 
facilement à travers la vessie pour entrer dans le verre que 
l’alcool pour en sortir. Une expérience de cours fort connue 
permet de réaliser la même chose pour les gaz : fermez 
un de ces vases poreux qu’on emploie dans les piles de 
Grove et de Bunsen par un bouchon que traverse un tube 
en verre et dont le bout libre plonge dans l’eau ; renver- 
sez sur le vase poreux une cloche remplie d’hydrogène. Ce 
gaz entrera plus vite dans le vase que l’air n’en sortira. Il 
y aura par conséquent augmentation de pression à l’inté- 
rieur de l’appareil, et vous verrez des bulles gazeuses 
s’échapper par l’extrémité du tube. 
L’expérience de l’abbé Nollet ne fixa pas l’attention ; 
plus tard, il est vrai, elle fut reproduite par plusieurs 
savants ; mais aucun d’eux n’entreprit l’étude de ce 
phénomène étrange. 
En 1887, M. Pfefler, en continuant des recherches que, 
dix ans auparavant, M. Traube avait commencées sur la 
transmission de la sève dans les plantes, fut amené à pré- 
parer diverses parois poreuses perméables à certaines 
substances, mais tout à fait ou à peu près imperméables à 
d’autres. Des essais multipliés le mirent en présence d’une 
membrane qui se distinguait par ses propriétés particu- 
lières. Pour la préparer, il prenait des vases poreux tels 
qu’on les emploie pour les piles électriques. Après les 
avoir bien trempés dans l’eau pour chasser l’air qui se 
trouve dans les pores, il les remplissait d’une solution 
de sulfate de cuivre et les plongeait ensuite dans une 
solution de ferrocyanure de potassium. On sait que ce 
dernier corps précipite les solutions des sels de cuivre 
