LA CONSTITUTION DES SOLUTIONS. 43 I 
pour former du ferrocyanure de cuivre Cu 2 Fe(CN) 6 inso- 
luble dans l’eau. Cette réaction se produisait dans l’opé- 
ration de M. Pfeffer à l’intérieur même des parois du vase 
poreux, là où les deux solutions se rencontraient. 11 en 
résultait la formation d’une membrane qui constituait un 
second vase, très délicat, mais protégé par la faïence 
dégourdie. Cette opération, simple en apparence, exige 
beaucoup de précautions : sur 100 vases ainsi préparés, on 
n’en comptait guère plus de cinq où la manipulation avait 
réussi. M. Pfeffer remplissait alors entièrement un de ces 
vases, après l’avoir soigneusement lavé, d’une solution 
aqueuse, le fermait ensuite à l’aide d’un bouchon qui lais- 
sait passer un tube servant de manomètre, et plongeait le 
vase ainsi préparé dans de l'eau pure. Bientôt le manomètre 
indique que la pression à l’intérieur du vase augmente. 
Tandis que le corps dissous est arrêté par la membrane 
artificielle, l’eau circule librement à travers le vase poreux, 
et l’expérience montre quelle y pénètre et augmente ainsi 
la pression à l’intérieur. En opérant sur une solution de 
sucre à un pour cent et à la température de 7 degrés, 
cette pression a été trouvée équivalente à une colonne de 
mercure de 5 o millimètres. 
On a donné le nom <X hémiperméables aux parois qui 
livrent passage au dissolvant et arrêtent le corps dissous, 
et on appelle osmotique la pression que développe la pré- 
sence d’une solution et du dissolvant pur, séparés par une 
membrane hémiperméable. 
Déjà en 1884 (1) M. J. H. van’t Hoff, professeur de 
chimie à l’université d’Amsterdam, s’était servi de la pres- 
sion osmotique pour rechercher les lois d’éliquibre des 
solutions, et en particulier celles de l’affinité qui retient 
l’eau dans les hydrates salins. En poursuivant ces études, 
il fut frappé de la grande ressemblance que présentent la 
(1) Études de dynamique chimique, par J. H. van’t Hoff, Amsterdam 1884, 
p. 180 . 
