432 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pression osmotique et la tension des gaz. Trois ans plus 
tard, en octobre 1887, il publia dans la Zeitschrift fur 
physikalische Chemie un article sur le rôle de la pression 
osmotique dans l’analogie que présentent les propriétés 
des solutions et celles des gaz. C’est dans cette étude que 
l’éminent chimiste hollandais traça, pour la première fois, 
les traits fondamentaux de sa théorie, en appliquant aux 
solutions les lois des gaz. 
On admet généralement aujourd’hui que tous les gaz 
sont constitués de parties à peu près indépendantes les 
unes des autres. De cette hypothèse on tire immédiate- 
ment une conclusion très importante touchant la nature 
des mouvements moléculaires s’accomplissant au sein 
d’une masse gazeuse : ce sont des translations dont la tra- 
jectoire reste rectiligne jusqu’au moment où, dans leur 
marche, les molécules passent très près l’une de l’autre, 
ou rencontrent les murs de leur prison. La pression du gaz 
sur les parois du vase qui le renferme résulte de ces chocs 
moléculaires. Le grand nombre de phénomènes que cette 
théorie cinétique des gaz a permis de découvrir ou d’expli- 
quer, lui a donné un tel degré de probabilité, que la plu- 
part des physiciens et des chimistes la regardent aujour- 
d’hui comme la seule admissible. 
En partant de cette hypothèse, et en l’appliquant aux 
molécules des corps dissous, M. van’t Hoff voit dans la 
pression osmotique le résultat des chocs des molécules du 
corps dissous contre la membrane hémiperméable que le 
dissolvant seul traverse librement. 
Les lois qui dérivent de la théorie cinétique des gaz 
supposent qu’aucun lien ne rattache leurs molécules entre 
elles, et que celles-ci n’exercent d’action mutuelle qu’aux 
courts instants où le hasard les précipite les unes sur les 
autres. Ces lois ne sont donc applicables aux gaz que dans 
la mesure où leur état réalise cette condition. Elles ne 
s’appliquent pas aux corps gazeux que le refroidissement 
ou la pression ont amenés dans le voisinage de la liquéfac- 
