LA CONSTITUTION DES SOLUTIONS. 
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il ferme le robinet. Un fil de platine soudé dans le tube 
met le mercure en communication avec le sol. L’acide 
sulfurique de cet électromètre communique par un fil de 
coton humide avec l’acide sulfurique étendu qui se trouve 
dans un grand ballon. La paroi extérieure de celui-ci est 
couverte d’une armature métallique, le col est isolé par 
une couche de vernis à la gomme laque, et le ballon lui- 
même par une plaque d’ébonite. Après avoir mis l’arma- 
ture extérieure en communication avec le pôle positif 
d’une machine électrique, on. fait fonctionner celle-ci ; on 
communique ainsi à l’armature du ballon une charge 
positive, et par influence le contenu du ballon s’électrise 
négativement. L’électricité positive de l’acide sulfurique 
est refoulée et s’écoule par le fil de coton dans l’électrode 
capillaire. Or, dans les électrolytes, l’électricité ne marche 
qu’avec les ions ; donc ici l’électricité positive accom- 
pagne les atomes d’hydrogène auxquels elle adhère et 
qui suivent le fil de coton pour se rendre à l’électro- 
mètre capillaire. Là les atomes d’hydrogène se déchar- 
gent par l’intermédiaire du fil de platine, qui met le 
mercure en communication avec le sol, et l’on voit dans 
le tube capillaire, entre le mercure et l’acide, de petites 
bulles d’hydrogène à l’état neutre. Ce qu’il importe 
surtout de marquer ici, c’est que la décomposition n’est pas 
l’effet d’un courant galvanique ni d’une décharge électrique, 
mais de l’influence. Ces expériences montrent qu’il làut 
admettre dans les électrolytes chargés d’électricité statique 
des ions libres. Mais ces expériences prouvent aussi que 
toutes les solutions électrolytiques renferment des ions 
libres. En effet, comme nous le faisions remarquer au 
commencement, c’est avec raison que Clausius tirait cette 
conclusion du fait que la moindre force électromotrice 
suffit pour produire cette apparition des ions libres, et 
que cet effet augmente toujours proportionnellement à la 
force électromotrice. Du reste, des considérations basées 
sur le second principe général de la thermodynamique 
