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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
conduisent, comme le montre M. Ostwald, à conclure que 
la séparation des molécules en ions libres, tels que l’in- 
fluence les montre, n’exige aucun travail. La théorie de 
M. Arrhenius est la seule de toutes les hypothèses sur la 
nature et la constitution des solutions qui rende compte 
de ce fait. 
En exposant les lois de M. van’t Hoflf, nous avons 
parlé des membranes hémiperméables. C’est en étudiant 
les propriétés électriques de ces membranes hémiper- 
méables que M. Ostwald a observé des faits très curieux 
qui viennent confirmer la nouvelle théorie. D’abord, tandis 
qu’il étudiait les anciennes expériences de Traube et 
Pfetfer, l’illustre professeur de Leipzig constata qu’il est 
peu exact de dire que certaines membranes ne laissent pas 
passer certains sels : ce qui est vrai, c’est qu’elles ne se 
laissent pas traverser par certains ions. Ainsi, les mem- 
branes hémiperméables de ferrocyanure de cuivre dont 
nous avons parlé laissent passer le chlore du chlorure de 
baryum, mais elles arrêtent le baryum; si elles sont per- 
méables au chlorure de potassium, c’est quelles le sont à la 
fois au chlore et au potassium. Voici comment M. Ostwald 
est parvenu à le constater. 
Il se proposa d’examiner ce qui arriverait si l’on 
opposait à la marche des ions une membrane imperméable 
à ceux-ci mais perméable au dissolvant. Il prévoyait deux 
résultats possibles, tous deux également étranges : ou la 
membrane hémiperméable empêcherait totalement le trans- 
port d’électricité en faisant fonction d’isolateur, ou elle 
agirait comme une électrode métallique en forçant les 
ions à se déposer sur elle. Pour résoudre la question, 
M. Ostwald remplit deux vases en verre d'une solution 
normale de sulfate de cuivre, et fit plonger dans chaque 
vase une des branches d’un tube en U dont les extrémités 
étaient fermées par du papier parcheminé. Par une tubu- 
lure soudée en haut du tube, il versa une solution de fer- 
