LA CONSTITUTION DES SOLUTIONS. 45 1 
suffisamment étendues, ce degré de dissociation ne chan- 
gera pas. Par suite, aucun phénomène thermique ne se 
manifestera dans l’acte du mélange de ces différentes 
solutions de sels. 
La théorie va plus loin : elle indique les exceptions que 
l’observation avait fait connaître depuis longtemps. Comme 
la dissociation n’est jamais complète, il y a toujours en 
réalité un effet thermique, quelque faible qu’il soit. Ces 
phénomènes thermiques deviennent considérables toutes 
les fois que la dissociation est peu avancée ; c’est ce qui 
arrive pour les sels halogéniques du mercure et du 
cadmium et pour la plupart des sels à bases ou acides 
faibles. 
11 reste encore un autre phénomène qui accompagne 
l’acte de la neutralisation et que nous allons considérer : 
c’est le changement de volume. Lorsque les solutions 
étendues d’un acide et d’une base agissent l’une sur l’autre, 
on observe tantôt une contraction, tantôt une augmenta- 
tion de volume. Ainsi en neutralisant une solution étendue 
d’acide chlorhydrique par la potasse caustique, on constate 
une augmentation de volume, tandis que la neutralisation 
par une solution d’ammoniaque donne une diminution. 
Ces variations de volume et par conséquent de densité 
avaient été remarquées en 1859 par Tissier et confirmées 
cinq ans plus tard par Régnault. En 1874, C. Alph. Valson 
publiait dans les Comptes rendus de V Académie des 
sciences un travail ou il montrait que la densité de solu- 
tions salines renfermant des quantités équivalentes de sels 
ne dépend que de la nature des acides et des bases. En 
1878, M. Ostwald entreprit des recherches très étendues 
sur cette question et constata que, lors de la neutralisation 
d’une base par différents acides ou d’un acide par diffé- 
rentes bases en solutions étendues, les variations de 
volume sont toujours les mêmes. Toutes ces observations 
ont trouvé leur explication dans la théorie de la dissocia- 
