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éminent physicien, en étudiant la conductibilité électrique 
d'un grand nombre de corps, parvint en 1876 à établir la 
loi suivante : La conductibilité des sels neutres est la 
somme de deux valeurs, dont l’une ne dépend que de 
l’ion positif ou du métal, et l’autre de l’ion négatif ou du 
radical acide. Ainsi la conductibilité électrique est encore 
une des propriétés que nous avons appelées additives, et 
l’indépendance qui existe entre la conductibilité des ions 
d’un mémo sel fait encore une fois conclure à la séparation 
des ions eux-mêmes. Mais comme cette conductibilité 
nous fournit le principal moyen de déterminer le degré de 
dissociation qu’un sel a subi, nous devons examiner ces 
phénomènes d’un peu plus près. 
Lorsqu’on soumet la solution d’un électrolyte, par 
exemple du chlorure de potassium, à l’action d’un courant 
galvanique, on constate d’abord que la solution conduit 
l’électricité, ensuite qu’en la conduisant elle se décompose 
dans ses ions, et enfin que la concentration de la solution 
ne reste pas la même aux deux électrodes. Pour expliquer 
ces phénomènes, le dernier surtout, déjà Hittorf avait 
admis que, lors du passage d’un courant électrique à tra- 
vers une solution électrolytique, il y a un transport d’ions. 
Il était intéressant d’avoir des renseignements sur la 
vitesse de cette translation ; voici comment on y est par- 
venu. Comme dans les électrolytes l’électricité ne marche 
qu’avec les ions, il est clair que la quantité d’électricité 
transportée dans l’unité de temps dépend du nombre et de 
la vitesse des ions. D’après la loi de Faraday, dans tout 
électrolyte chaque ion, quelle que soit sa constitution, est 
chargé de la même quantité d’électricité. Il s’ensuit que 
la conductibilité électrique des solutions équivalentes 
donne une mesure de la vitesse des ions. En examinant la 
conductibilité des sels renfermant un même ion négatif, 
mais des ions positifs différents, on parvient à établir les 
différences entre les conductibilités des métaux, et par la 
méthode inverse on obtient celles des ions négatifs. Tous 
