LA CONSTITUTION DES SOLUTIONS. 45g 
Jusqu’ici nous avons considéré surtout les phénomènes 
physiques qui trouvent leur explication dans la nouvelle 
théorie ; il faut maintenant dire un mot d’un problème chi- 
mique que cette même théorie a également élucidé. 
C’est un fait connu de tous ceux qui se sont occupés de 
chimie analytique, que certaines substances ne sont pas 
accusées dans toutes leurs combinaisons par un même 
réactif. Ainsi, pour ne prendre qu’un exemple, le chloro- 
platinate de sodium ne donne pas avec l’azotate d’argent 
la réaction du chlore. De pareils faits étaient connus 
depuis longtemps, sans que, jusque dans ces dernières 
années, on en eût donné une explication satisfaisante. 
M. W. Ostwald, en leur appliquant la théorie de la disso- 
ciation électrolytique, n'eut pas de peine à se rendre 
compte de ces phénomènes. Le chloroplatinate de sodium, 
dit-il, se dissout en atomes de sodium et un radical PtCl 6 . 
D’après cette manière de voir, il n’y a pas de chlore 
libre comme ion; et puisque les réactions analytiques 
ne sont autre chose qu’un échange d’ions, il est impos- 
sible qu’un réactif indique le chlore qui n’existe pas 
comme ion libre dans la solution. Il serait facile de prou- 
ver la vérité de cette explication par différents exemples, 
notamment par le ferrocyanure de potassium, qui ne donne 
pas la réaction du fer, et par beaucoup d’autres. 
Il y a une autre série de corps qui donnent les réactions 
caractéristiques de leurs éléments composants, mais avec 
une lenteur excessive. Ainsi, si l’on compare la vitesse 
avec laquelle l’azotate d’argent précipite le chlore dans le 
chlorure de sodium et dans l’acide monochloroacétique, 
on constate une très grande différence. La première se fait 
pour ainsi dire instantanément, l’autre exige des semaines 
entières. L’explication par la théorie de M. Arrhenius 
n’est pas difficile. Les substances organiques, à l’exception 
des sels, ne sont pas électrolytes, leur dissociation est 
donc très faible; voilà la raison pour laquelle la plupart 
des réactions organiques s’accomplissent si lentement, et 
