LES LOIS DE MALTHUS. 
473 
derniers étant évidemment préférables aux autres, l’homme 
recevait, — conséquence nécessaire des théories de Mal- 
thus, — la mission de réformer le plan providentiel. 
Faute de ce faire, l’humanité était menacée de maux ter- 
ribles. 
Malthus reconnaît d’abord l’énorme fécondité des êtres. 
Si le développement de chaque espèce d’êtres vivants ne 
faisait obstacle au développement des autres, une seule 
espèce peuplerait bientôt toute la terre. Pour les végétaux 
et les animaux, ils sont arrêtés par la seule action des 
causes répressives. Il appartient à l’homme de limiter sa 
propagation et de substituer une cause préventive et 
rationnelle aux causes fatales qui agissent seules dans la 
nature irraisonnable. 
Pourquoi, dans toute la nature et dans l’homme en par- 
ticulier, cette surabondance d’activité de l’instinct sexuel? 
Dieu s’est-il trompé de dose? Non; c’est ici qu’apparaît la 
sagesse du Créateur, sagesse dont la mise en lumière est, 
au dire de Malthus, le principal but de son livre. Il se 
rend compte que nos besoins sont providentiels ; s’ils 
entraînent des maux à leur suite, ils sont d’autre part la 
cause de tout progrès (1). 
que par défaut de naissances ou accroissement de décès, il n’est pas douteux 
que la nomenclature de Malthus ne soit complète. „ (Bastiat. Harmonies 
économiques, ch. xvi, De la population, p. 458 de l’édition de 1855.) 
(1) Malthus croit-il au péché originel ? En tous cas, il n’en fait pas la base 
de son raisonnement, puisqu'il explique que le but principal de son livre est 
de mettre la Bonté divine à l’abri de toute imputation. Démonstration à nos 
yeux assez inutile, car si l’homme est créé, et créé libre, le but de la vie ne 
saurait être que l’épreuve qui doit lui permettre d’acquérir des mérites. 
“ La population, il faut bien le dire, écrit Bastiat dans les Harmonies écono- 
miques (ch. xvi, p. 451 de l’édition de 1855), est un de ces sujets, fort nom- 
breux, du reste, qui nous rappellent que l’homme n’a guère que le choix 
des maux. Quelle qu’ait été l’intention de Dieu, la souffrance est entrée 
dans son plan. Ne cherchons pas l’harmonie dans l’absence du mal, mais 
dans son action pour nous ramener au bien et se restreindre lui-même 
progressivement. „ 
Si Malthus n’a pas exposé clairement ses vues théologiques, c’est sans 
doute qu’il a voulu éviter de faire un traité de religion ; on ne doit pas 
perdre de vue le but polémique de son livre. 
