LES LOIS DE MALTHUS. 
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Au lieu d’introduire le malheureux dans la salle du 
banquet, pour lui faire constater qu'il n’y a point de cou- 
vert mis pour lui, il vaut mieux ne pas le convier du tout. 
A la vérité, nous n’admettons point sans réserves la 
comparaison de la vie et du banquet. Les places ne 
manquent pas au banquet de la nature ; quant aux vivres, 
il dépend de l’homme, de son activité, de son travail, 
qu’ils soient plus ou moins abondants. C'est ce que 
Malthus semble avoir perdu de vue en établissant ses 
deux progressions. 
II 
PROGRESSION GÉOMÉTRIQUE DE LA POPULATION 
ET PROGRESSION ARITHMÉTIQUE DES SUBSISTANCES. 
Point de départ de Malthus : Tendance des êtres vivants. — ■ 
Les deux progressions. — Dilemme qu’on y a opposé, et 
côté faible de cet argument. — Malthus a entendu constater 
une tendance, celle des êtres à multiplier au delà des moyens 
de subsistance, et un fait, celui de l’accroissement lent des 
subsistances. Sa double erreur. Le travail. — Contradiction 
théorique qu’on reproche à Malthus. — L'erreur initiale de 
Malthus. — Théorie de la population de M. de Molinari. Sa 
critique de Malthus. Appréciation de sa théorie. 
Le point de départ de la démonstration entreprise par 
Malthus, c’est * la tendance constante qui se manifeste 
dans tous les êtres vivants à accroître leur espèce, plus 
que ne le comporte la quantité de nourriture qui est à 
leur portée. » 
D’après cet auteur, « la nature a répandu d’une main 
libérale les germes de la vie dans les deux règnes, 
mais elle a été économe de place et d’aliments. 
« Les plantes et les animaux, ajoute-t-il, suivent leurs 
instincts sans être arrêtés par la prévoyance des besoins 
