LES LOIS DE MALTHUS. 
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nécessaire pour proportionner la population à ses moyens 
d’existence ou à ses débouchés. L’erreur de Malthus 
provient d’une analyse insuffisante des éléments de la 
production de l’homme. Son attention s’est portée d’une 
manière trop exclusive sur l’un de ces éléments, savoir 
la force reproductive, et il a négligé les deux autres, 
savoir le capital et le travail, qui concourent avec elle à 
]a formation d’une génération nouvelle La force 
reproductive ne peut former qu’un embryon, et il faut, pour 
faire de cet embryon un homme utile, une quantité plus ou 
moins considérable de travail et de capital, selon l’emploi 
auquel on le destine. » 
C’est même à cause de cette différence entre le capital 
et le travail nécessaires pour l’éducation d’un enfant 
pauvre et d’un enfant riche, que les classes pauvres ont 
une plus nombreuse progéniture. 
On comprendra aisément que l’idée qu’a M. de Molinari 
de la loi du développement- de la population lui fasse 
émettre un jugement sévère sur la prétendue loi de pro- 
gression géométrique de la population. « Cette hypothèse, 
dit-il, est aussi obscure que pourrait l’être celle de la 
multiplication des graines, en admettant que la produc- 
tion des céréales n’exigeât l’application d’aucun capital... 
Quand Malthus assure que la population peut s’accroître 
en raison géométrique, il affirme une proposition appli- 
cable tout aussi bien à tout antre genre de produits. » 
Par contre, « il affirme à tort que les subsistances ne 
peuvent croître qu’en raison arithmétique. En effet, on 
peut admettre telle supposition où, le capital croissant en 
raison géométrique, la production croîtrait dans la même 
proportion, soit qu’il s’agît d’hommes, de bêtes de 
somme, de machines, de tissus ou de subsistances. C’est 
ainsi que les choses se sont passées depuis soixante ans 
aux Etats-Unis (1), » ajoute le savant auteur. 
(1) Édition de 1863. 
