LES LOIS DE MALTHUS. 
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naturelle du travail que se résolvent la question de la 
population et celle des subsistances. Il nous reste à voir 
quelles ressources immenses la féconde nature tient en 
réserve, prête à les livrer pour prix de l’effort de l’homme. 
IV 
LA PRODUCTION DES SUBSISTANCES 
ENVISAGÉE AU POINT DE VUE DE LA RÉFUTATION DE MALTHUS. 
Si et comment les subsistances agissent sur la population. — 
Les famines. — Densité de la population actuelle du globe. — 
Ressources du globe. L’avenir de la question des subsistances. 
— Étendue des sols fertiles. — Étendue des terres fertilisables. 
Travaux de drainage et d’irrigation. — Durée de la fertilité. 
L’engrais. La circulation de la matière, loi de la matière 
physique. 
« Nul ne connaît au juste les limites des forces natu- 
relles qui servent à la production, ou qui aident à la 
distribution des richesses, dit Rossi. Un économiste 
contemporain d’Aristote ou de Cicéron n’aurait pu compter 
sur la pomme de terre pour la nourriture des hommes, ni 
pour leur déplacement et leurs émigrations sur les moyens 
de transport qui sont aujourd’hui à notre portée ». — « Il 
ne se doutait pas, continue l’auteur, qu’un monde nouveau 
offrirait un jour des terres fertiles à des milliers d’Euro- 
péens, et que les Gaulois mangeraient du sucre des 
Antilles et du riz de la Caroline. Une cinquième partie 
du monde est venue plus tard s’ajouter à l’Amérique, et 
peut-être nos neveux pourront-ils se transporter dans la 
Nouvelle-Zélande aussi facilement que nous pouvons 
aujourd’hui aller du Havre à la Nouvelle-Orléans. Qui 
peut affirmer que de nouvelles substances alimentaires ne 
seront pas découvertes, qu’on ne trouvera pas le moyen 
d’obtenir de la même étendue de terrain des produits 
