LES LOIS DE MALTHUS. 
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ques, un terrain de cent mètres carrés est capable de 
fournir plus de quatre mille livres de subsistances nutri- 
tives : il en résulte que le produit de ce végétal est à celui 
du froment semé sur une égale surface de terrain comme 
1 33 est à 1, et à celui des pommes de terre, comme 
41 est à 1 » (1). 
Dans l’Asie mineure, des provinces qui nourrissaient 
tout un peuple comptent à peine aujourd’hui quelques 
centaines de familles nomades. Le jour où le ruban de 
fer, le grand civilisateur, comme on l’a appelé, sillonnera 
ces lieux désolés, il leur rendra la fertilité. Ces provinces 
étaient autrefois arrosées abondamment ; le sable a 
reconverties grands fleuves; mais qu’on creuse, l’eau est 
là, et dès lors, quand il lui plaira, la science et le travail 
de l’homme pourront rendre la fertilité à ces contrées. 
De même on peut étendre à l’infini les cultures dans 
l’Asie centrale, moyennant une irrigation convenable. Le 
commerce de Taschkend a doublé de 1881 à 1886. O11 cul- 
tive le coton à Taschkend, à Samarcande, à Merv; et 
l’établissement du chemin de fer transcaspien (2) va faire 
de Taschkend un lieu d’excursion pour les touristes. 
L’Angleterre, toujours insatiable de colonies, a consommé 
en 1 885 l’annexion delà Birmanie parla prise de Mandalay 
et la capture du roi Thibô. C’est une possession qui a 
23 o 000 kil. c., trois fois la superficie des Iles Britan- 
niques ! « L’exportation des céréales (birmanes), dit 
M. Edm. Planchut, en peu d’années a atteint 1 million 
de tonnes, ce qui représente une somme de 125 millions de 
francs » ( 3 ). 
(1) Le Congo producteur, Mommens, Bruxelles, p. 83. — Et l’Afrique a 
trois fois la superficie de l’Europe. Elle a au maximum 200000 000 habitants, 
soit 7 habitants par k. c. Sa superficie, qui est de 29 millions de k. c„ se 
décompose ainsi : 1/3 de déserts, 200 000 k. c. en lacs, 6 370 000 k. c. de terres 
cultivables, autant en plaines herbeuses, autant enfin en brousse et steppes. 
(2) La ligne est en exploitation, — si on peut appliquer ce terme à une 
entreprise dont le but est surtout politique, — depuis 1886. 
(3) “ Un royaume disparu „. Revue des Deux Mondes, 1 er juillet 1889. 
