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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
font des maux qui durent plus qu’elles, il y a des nations 
industrieuses qui font des biens qui ne finissent pas 
même avec elles » (1). 
Avec la population, la science aussi a progressé (2), et 
l’effort intellectuel non moins que l’effort physique de 
l’homme a contribué à assurer la fécondité de la terre. 
Dans certains pays, comme la Sibérie, dont nous parlions 
tantôt, l’état social qui ne se prêtait pas à la petite culture 
sera très favorable à la grande, à l’emploi des engins méca- 
niques et des méthodes agricoles les plus perfectionnées. 
Mais pour y implanter d’un coup toute une population, 
il ne faudra rien moins que l’établissement du chemin de 
fer, c’est-à-dire pour la Sibérie d’une voie de 8000 kil. , 
travail gigantesque, accompli par des milliers de travail- 
leurs employés à la fabrication, au transport, à la mise 
en place du matériel. 
Sans les accroissements de population de notre époque, 
sans l’accroissement de richesse qui en a été la consé- 
quence, sans l’internationalisation du marché, notamment 
du marché des productions alimentaires, suite nécessaire 
de l’augmentation des besoins de tant d’individus, — rien 
de tout cela n’eût été possible. C’est bien l’accroissement 
de la population qui permet en dernière analyse de 
résoudre la question des subsistances. C’est ce même 
accroissement qui permettra de disputer le sol à la mer 
même, d’accomplir d’immenses travaux de drainage dans 
les contrées marécageuses, d’irrigation là où l’aridité du 
sol l’empêche de produire. 
Tôt ou tard, dit Elisée Reclus, grâce à l’accroisse- 
ment des populations humaines, aux progrès de leur 
(1) Esprit des lois, XVIII, vu. 
(2) C’est très naturel. “ On dit quelquefois, remarque le D r Bertillon, que 
sur 100 individus, il y a 99 imbéciles et un homme intelligent ; quelle que 
soit d’ailleurs la proportion, il est certain que, toutes choses égales d’ailleurs, 
une population d’un million d’habitants contiendra 10 fois moins d’hommes 
de valeur qu'une population de 10 millions (Encyclopédie d'hygiène, t. I er , 
p. 137). 
