LES LOIS DE MALTHUS. 5og 
industrie, à l’association de leurs forces, les bords maré- 
cageux des Amazones, les lagunes du Paraguay, les 
terres noyées du lac Tsad, les Sunderbund du Gange et 
du Brahmapoutra deviendront des campagnes salubres. 
Sous tous les climats à la fois se produit cette œuvre 
d'aménagement de la terre. En Norvège, où la superfi ie 
des campagnes arables était, en 1886, seulement de 
2800 kil. c., les agriculteurs font chaque année sur 
les marais et les fjords la conquête de plus de 10 000 hec- 
tares » (1). 
Par le drainage aussi on opère des merveilles. « Une 
grande société a acquis récemment de l’Etat de Floride 
400 000 hectares de terrains marécageux qu’elle a assainis 
par un intelligent drainage, dit le C te E. de Kératry, 
et où ses premiers essais dans la culture du tabac comme 
du sucre et des légumes ont donné d’excellents résultats. 
Le terrain a coûté un million, et le drainage 5 millions de 
francs. L’acre, payé sur le pied' d’un franc vingt centimes, 
a acquis une valeur qui varie de cinq à quarante 
dollars » (2). 
Qu’on imagine un instant la moitié seulement des 
immenses effectifs de paix des armées de l’ensemble des 
nations européennes, employée pendant trois ou quatre 
mois de chaque année à des travaux analogues ! Peut-être 
un jour viendra-t-il où la question de la population résou- 
dra celle du désarmement et amènera les gouvernements 
de l’Europe à imiter les empereurs de la Chine dont parle 
Montesquieu. « Les anciens empereurs de la Chine 
n’étaient point conquérants, dit-il. La première chose 
qu’ils firent pour s’agrandir fut celle qui prouva le plus 
leur sagesse. On vit sortir de dessous les eaux les deux 
plus belles provinces de l’Empire : elles furent faites par 
les hommes » ( 3 ). 
(1) La Terre. Hachette, t. II , p. 683. 
(2) La Crise agricole aux États-Unis, Revue des Deux Mondes, 1 er juillet 
1890, p. 77. 
(3) Esprit des lois, liv. XVIII, ch. vi. 
