MICROBES ET HYGIÈNE. 
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couches profondes elles-mêmes de la terre sont desséchées 
et de nombreux microbes passent dans l’atmosphère, sou- 
levés qu’ils sont avec les tourbillons de poussière causés 
par le vent. Au contraire, la précipitation de la vapeur 
d’eau et l’existence de courants humides descendants 
peuvent aussi déterminer la précipitation des poussières 
et produisent une augmentation des germes dans les couches 
aériennes voisines du sol, jusqu’à ce que des condensations 
continues ou des pluies aient ramené sur celui-ci la plus 
grande partie des microbes contenus dans l’atmosphère. 
En général, cependant, on a attribué jadis à l’air un 
rôle beaucoup trop important dans la dissémination des 
germes infectieux. Il a été établi par des expériences et par 
les observations chirurgicales que, lorsque l’air est calme, 
les germes atmosphériques infectent rarement les objets 
qui sont à découvert ; il suffit de mettre ceux-ci à l’abri 
des poussières atmosphériques qui peuvent y tomber, pour 
qu’ils soient efficacement protégés, même dans un air 
impur. Au contraire, si l’air est agité et s’il est fortement 
chargé de poussières, il détermine fréquemment la propa- 
gation des microbes. 
En plein air, la dilution des germes pathogènes est, 
selon toute vraisemblance, poussée à l’infini, au point 
qu’une infection produite par cet intermédiaire est une 
rareté. L’air ne devient guère une source d’infection qu’à 
l’intérieur des habitations et dans le voisinage immédiat 
des malades. 
2 0 Sol. 
Depuis longtemps le sol a été considéré comme un fac- 
teur très important de la propagation des affections épidé- 
miques. On connaît les remarquables travaux du D r von 
Pettenkoffer, de Munich, sur cette question. D’après ce 
savant hygiéniste, certains phénomènes, qui se produisent 
dans le sol, exerceraient une action régulatrice sur l’exten- 
sion de plusieurs maladies infectieuses. Ces phénomènes, 
