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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
spécialement les variations dans la hauteur de la nappe 
d’eau souterraine, ont-ils de l’influence sur le développe- 
ment des germes pathogènes ou n’agissent-ils que par le 
transport à l’homme des microbes existant dans le sol \ 
C’est ce qu’il est encore impossible de dire. 
Ce qui est certain, c’est que la quantité de bactéries qui 
existent et vivent à la surface de la terre est extrêmement 
grande ; elle est incomparablement supérieure à celle 
contenue dans les eaux les plus sales, les eaux d’égout par 
exemple. 
Le sol est, peut-on dire, le réceptacle essentiel des 
germes infectieux ; c’est leur grand magasin ; c’est à lui 
qu’aboutissent la majeure partie des liquides renfermant 
des microbes, presque toutes les eaux ménagères, les 
matières excrémentitielles provenant des corps vivants ; 
et c’est aussi à sa surface que tombent la plupart des 
germes suspendus dans l’atmosphère. 
On trouve constamment dans le sol un grand nombre de 
microbes ; chaque goutte d’infusion préparée au moyen de 
terre arable ou de terre de jardin en renferme des milliers; 
le sol des rues, la terre des cours en contiennent également 
des quantités considérables. La répartition des diverses 
bactéries dans le sol est variable suivant la nature du ter- 
rain dont il s’agit. Les terres peu fertiles en contiennent 
beaucoup moins que les terres arables, fumées avec les 
produits de déjections de l’homme et des animaux ; la 
terre des forêts en renferme moins que la terre de nos jar- 
dins. L’humus formé à la surface des terres cultivées et 
dont la couche est plus ou moins profonde, est constitué 
par des débris de végétaux mêlés à la terre elle-même, et 
contient également une grande quantité de microbes. 
Les observations faites sur l’importation des microbes 
dans le sol et sur leur distribution sont encore incom- 
plètes. Cependant on sait qu’ils arrivent d’abord dans les 
couches superficielles parles eaux ménagères, l’air, etc... 
Les fosses d’aisance fournissent aussi directement beau- 
