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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
capillarité ? L’expérience démontre qu’il n’en est rien. Du 
reste, si ce fait était possible, il serait de peu d’importance, 
car, nous l’avons vu, les couches profondes sont pauvres 
en bactéries, tandis que les couches superficielles en con- 
tiennent beaucoup. Mais l’observation prouve que la terre, 
même quand elle est desséchée, filtre l’air complètement. 
Dans le sol naturel, toujours un peu humide, et où les 
mouvements de l’air sont réduits au minimum, le déplace- 
ment et le transport des microbes sont encore moins pos- 
sibles. Nous pouvons donc considérer les germes du sol 
comme fixes et ne se déplaçant que lentement et dans une 
faible étendue. 
Il serait on ne peut plus intéressant de savoir ce que 
deviennent les bactéries pathogènes placées dans les 
couches superficielles de la terre ; mais nous devons 
avouer que nous sommes encore peu renseignés à cet 
égard. La multiplication des microbes du sol est cepen- 
dant peu probable. Dans les couches profondes, la tempé- 
rature est trop basse. Dans les couches superficielles, l’air 
et le soleil interviennent assurément comme agents d’atté- 
nuation ; d’autre part, la quantité do principes nutritifs 
qui s’y trouvent est très minime. Or les bactéries patho- 
gènes, accidentellement déposées sur le sol. y sont en 
concurrence vitale avec un grand nombre de germes non 
pathogènes qui y vivent constamment en quantité considé- 
rable; elles ne tardent pas à succomber faute d’aliments 
de nutrition. Les bacilles de la fièvre typhoïde doivent y 
disparaître plus ou moins rapidement. Koch et Haussnitz 
ont essayé de cultiver les bacilles du charbon dans le ter- 
reau, dans la vase riche en humus provenant des rives 
d’un fleuve et dans la boue mélangée d’eau, et ils n’ont 
observé aucun développement. 
Par contre, il semble que la terre favorise la conserva- 
tion des microbes, soit parce qu’elle provoque la forma- 
tion de spores, soit parce quelle conserve mieux les 
spores déjà formés, soit encore parce qu’elle protège la vie 
