524 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ne cesse que par moments, aussi longtemps que l’eau 
tombée maintient humide la surface extérieure. La pro- 
duction d’une zone de dessiccation coïncidant toujours avec 
un abaissement de niveau de l’eau souterraine, les varia- 
tions de celle-ci donnent une indication assez utile pour 
prévoir l'arrivée des microbes du sol à la surface et par 
conséquent l’éclosion de maladies infectieuses. 
En résumé, grâce à sa propriété de conserver sans les 
altérer les bactéries pathogènes et à celle de les laisser 
pénétrer de nouveau dans le milieu ambiant, le sol peut, 
selon toute apparence, jouer un rôle dans la propagation 
des maladies infectieuses, et les influences de temps et de 
lieux agissant sur ces propriétés se feront également 
sentir sur la marche des épidémies. 
3 e Eau. 
Les microbes pathogènes ne semblent nullement se 
développer dans l’eau, parce qu’ils n’y trouvent pas de 
quantités suffisantes de substances nutritives. 
Par contre, l’eau conserve assez bien les microbes avec 
toute leur vitalité. Les bacilles du charbon peuvent y vivre 
pendant 6 jours; ceux du typhus, 14 à 20 jours; s’ils 
contiennent des spores, leur vie peut atteindre 3 o à 
go jours et plus. 
L'eau de source, prise au point où elle émerge du sol, 
est généralement exempte de bactéries. Ce fait s’accorde 
avec ce que nous savons de la pureté des roches compo- 
sant le sous-sol de l’écorce terrestre. 
Les bactéries ne peuvent traverser de grandes étendues 
de terrain pour arriver jusqu’à l’eau. Nous avons déjà dit 
que le nombre de microbes diminue dans l’eau de puits, 
quand on pompe d’une manière continue jusqu’à déter- 
miner un afflux de l’eau souterraine ; il en est surtout 
ainsi des puits qui sont bien protégés à la surface du sol 
et qui ne peuvent être contaminés par les parois ou par 
les tuyaux de décharge. Il est probable que les germes 
