MICROBES ET HYGIENE. 
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D’autres fois les microbes abandonnent l’organisme 
dans un état tel qu’ils ne peuvent causer d’infection, ou 
bien même ils ne le quittent pas du tout. Dans ces cas, la 
maladie n’est pas contagieuse dans le sens propre du mot. 
Les microbes qui appartiennent à cette catégorie doivent 
trouver des endroits où ils puissent se multiplier et d’où 
ils atteignent l’homme sain. Il va sans dire qu’alors les 
sources d’infection sont beaucoup plus nombreuses ; elles 
peuvent tellement s’étendre dans le voisinage que l’infec- 
tion par cette voie est plus à craindre que celle par trans- 
mission directe. Au nombre des maladies de ce genre, 
nous citerons le typhus, le choléra, le charbon, la fièvre 
intermittente. 
Les germes de ces affections présentent eux-mêmes 
de grandes différences sous le rapport de leur résistance, 
ce qui influe singulièrement sur leur mode de propagation. 
Les spores du charbon sont, par exemple, très résistantes, 
ce qui permet le transport par les objets les plus variés, 
même encore longtemps après leur sortie des bacilles de 
l’organisme. Les spores du typhus ne présentent pas un 
degré aussi considérable de résistance ; elles se conservent 
toutefois pendant plusieurs mois. Les bacilles du choléra, 
au contraire, périssent rapidement; ordinairement ils 
ont déjà perdu leur vitalité au bout de quelques jours. 
On a cru que le typhus et le choléra n’étaient jamais 
contagieux. Le D r von Pettenkofer, entre autres, pense 
que les agents provenant du malade ne sont pas mûrs, 
qu’ils ne sont pas aptes à produire une infection et qu’ils 
n’acquièrent cette propriété que dans un terrain approprié. 
Mais cette théorie, qui est devenue célèbre, est erronée. 
Certes, l’entourage joue un rôle important dans la propa- 
gation naturelle des maladies, mais c’est principalement 
par le fait qu’il conserve les agents infectieux intacts et 
qu’il les met, par la suite, en contact avec les individus 
prédisposés. Sous ce rapport, le sol convient admira- 
blement pour la conservation des microbes. Mais de là à 
