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croire que ces germes doivent passer par le sol pour 
devenir infectieux, il y a loin. Les travaux de Koch ont 
absolument renversé la théorie de Pettenkofer. 
Un fait très important au point de vue de la propa- 
gation des maladies infectieuses est celui de la concur- 
rence vitale qui s’observe entre les bactéries d’espèces 
différentes. Le résultat de la lutte pour l’existence qui 
s’établit entre les microbes dépend de nombreuses condi- 
tions tenant au terrain ou à l’espèce de germes auxquels 
on a affaire. Un milieu nutritif déjà modifié, parce qu’il 
a servi à nourrir telle espèce déterminée, ne sera plus 
favorable à la germination des bactéries de la même 
espèce ou d’une espèce différente. La force germinative, 
l’énergie spécifique d’une bactérie seront diminuées si elle 
a été affaiblie d’abord par une nutrition spéciale ou par 
l’action trop intense de la chaleur. On diminuera progres- 
sivement les propriétés pathogéniques d’un microbe en 
faisant des cultures successives dans un milieu peu 
favorable. 
Pour arrêter le développement des bactéries, un des 
moyens les plus répandus dans la nature consiste dans la 
concurrence vitale de certaines autres bactéries. Ainsi, 
par exemple, les bactéries d’une espèce déterminée 
épuisent toujours le milieu sur lequel elles poussent; par 
la décomposition de ce milieu, elles donnent naissance à 
des corps chimiques qui arrêtent leur développement 
et empêchent d’autres germes de se développer à côté 
d’elles. Mais leur action a souvent préparé en même 
temps le terrain pour d’autres microbes. C’est ainsi que 
la nature pose une barrière au développement indéfini des 
bactéries, et c’est ainsi aussi que l’on peut concevoir 
l’immunité acquise contre certaines d’entre elles. 
L’action réciproque de deux bactéries l’une sur l’autre 
diffère suivant qu’on les sème simultanément ou successi- 
vement sur un terrain nutritif donné. Si l’on ensemence en 
même temps deux bactéries sur une plaque de gélatine, 
