542 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
5° Variations dans les maladies infectieuses d'après les 
époques et les lieux. 
D’après les considérations qui précèdent, on comprend 
que la propagation des maladies infectieuses ne peut se 
faire d’une façon continue, ni au point de vue du temps, ni 
au point de vue de l’espace. Les agents infectieux n’éten- 
dent leur action directe, à l’entour d’un malade, que sur 
un espace assez restreint. A part peut-être celui de 
l’influenza, les autres microbes ne sont pas disséminés par 
les courants atmosphériques sur une grande étendue ; 
l’importation à distance ne se fait d’ordinaire que par les 
hommes et les objets. 
Un malade peut constituer le centre d’un foyer d’infec- 
tion ; celui-ci à son tour pourra donner naissance à de 
nouveaux centres qui s’établissent dans les directions les 
plus variées. Quant à l’étendue et à l’intensité de ces exten- 
sions, elles dépendront d’une foule de facteurs, entre autres 
du nombre et de la résistance des sources d’infection, de 
la multiplicité des voies de transport, de la prédisposition 
individuelle, etc. 
Ces variations dans la propagation des maladies infec- 
tieuses semblent parfois obéir à certaines lois. Ainsi la 
statistique prouve que les cas de variole augmentent 
d’habitude dans les mois froids et qu’ils diminuent en été, 
ce qui doit vraisemblablement être attribué au séjour plus 
prolongé dans les habitations pendant l’hiver, à la vie en 
commun plus intime, au port continu des mêmes vête- 
ments, au lavage plus rare de la peau, etc... 
On observe d’autres fois des particularités propres à cer- 
dant rectifier ce que nous disions alors de la théorie de la phagocytose due à 
Metschnikoff. Depuis la publication de notre article, de nouvelles obser- 
vations paraissent devoir confirmer les idées émises par cet expérimentateur. 
Mais ce ne seraient pas seulement, comme le pensait Metschnikoff, les globules 
blancs du sang qui seraient doués de la propriété du phagocytisme. D'autres 
éléments organiques, entre autres les cellules endothéliales des capillaires 
sanguins, auraient également la faculté de dévorer les microbes pathogènes et 
prendraient une certaine part à la lutte de l’organisme contre les agents 
infectieux qui l’ont envahi. 
