MICROBES ET HYGIÈNE. 
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3 ° Moyens propres à tuer les microbes. 
L’étude des moyens propres à tuer les microbes offre 
un intérêt tout spécial, parce que, dans la pratique, on 
cherche ordinairement à agir sur l’agent infectieux de 
telle sorte que celui-ci, même dans les conditions les plus 
favorables, ne se développe plus. 
La mort arrive d’abord par épuisement de la matière 
nutritive ou par absence d’un aliment essentiel, pourvu 
que l’état de vie latente qui en résulte persiste assez 
longtemps. A l’arrêt de développement succède, finalement, 
la mort ; le temps nécessaire à cette augmentation de 
l’effet produit varie d’après la résistance de chaque espèce 
de microbes. Les formes les plus résistantes sont les spores, 
qui supportent pendant dix et même cent ans l’état de vie 
latente. Les plus sensibles sont les bacilles et les micro- 
coques. 
Le manque d’eau peut également tuer les microbes. 
Dans la nature, la dessiccation joue un grand rôle dans la 
destruction des agents pathogènes ; c’est grâce à elle que 
les bactéries qui ne forment pas de spores périssent après 
un temps relativement court. 
La lumière intense du soleil semble exercer une 
influence énergique ; c’est ce que le D 1 ' Koch croit avoir 
découvert, entre autres pour le bacille de la tuberculose. 
La pression et l’électricité n’agissent que si elles ont une 
intensité extraordinairement grande. 
Un des moyens les plus puissants pour tuer les microbes 
consiste dans l’emploi de températures élevées. Le degré 
de température nécessaire varie beaucoup d’après l’espèce 
de bactéries. Celles qui n’ont pas de spores sont générale- 
ment tuées, quand elles sont humides ou suspendues 
dans des liquides, par des températures de 48° à 6o° 
maintenues pendant deux heures. A l’état sec, les 
microbes résistent plus longtemps. Les bacilles spori- 
gènes peuvent être tués par des températures relative- 
ment basses, lorsqu’on répète réchauffement et que 
