ÉTUDES SUR LA LUMIÈRE ET SES APPLICATIONS. 55g 
c’est ce qu’on appelle un ventre de vibration. Si, au con- 
traire, en un point déterminé, la différence des chemins 
parcourus égale un nombre impair de demi-longueurs 
d’onde, il y a discordance complète, les deux groupes de 
vibration tendent à chaque instant à produire des mouve- 
ments égaux en sens contraire, les molécules restent en 
repos, il y a destruction du son ou de la lumière ; c’est un 
nœud de vibration. 
Des phénomènes de cet ordre sont depuis longtemps 
constatés en acoustique, et c’est en les retrouvant dans un 
certain nombre d’expériences d’optique que Fresnel et 
Young ont pu mettre en évidence la véritable nature des 
phénomènes lumineux : un mouvement oscillatoire se 
transmettant dans l’éther élastique. 
Toutefois, jusqu’à une époque bien récente, une diffé- 
rence importante continuait de subsister entre les interfé- 
rences du son et celles de la lumière. Depuis longtemps, 
en effet, l’acoustique nous faisait assister à l’interférence 
de deux systèmes d’ondes progressant dans des directions 
diamétralement opposées. Ainsi, dans un tuyau ouvert à 
un bout et fermé à l’autre, si l’on provoque un son à 
l’extrémité ouverte, les ondes sonores vont se réfléchir au 
fond du tuyau, rencontrent à leur retour les ondes inci- 
dentes, et suivant que la distance du point de rencontre 
au fond du tuyau représente un nombre impair ou pair de 
quarts de longueur d’ondulation, les impulsions que l’air 
y reçoit des ondes incidentes et réfléchies se renforcent ou 
se contrarient : on a un ventre ou un nœud. Si l’on 
promène dans le tuyau, à des distances variables de 
l’extrémité fermée, une fine membrane exploratrice, elle 
accusera la présence d’un nœud ou d’un ventre de vibration 
par son silence ou par son bruissement particulier. Voilà 
donc bien un cas d’interférence entre deux systèmes d’ondes 
marchant en sens contraire. 
Or, jusqu’ici, rien de pareil ne s’était vu dans les inter- 
férences des ondes lumineuses. Qu’il s’agisse de l’expé- 
