58o 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rait la mesure simple de la grandeur cherchée. Mais ce 
n’est pas là le seul avantage de la méthode : d’après les 
explications données par MM. Loevy et Puiseux, la 
nouvelle méthode « est entièrement indépendante du 
cortège si varié des erreurs accidentelles et systématiques 
tenant à l'instrument ; elle supprime l’effet de la précession 
et de la nutation et permet de tenir rigoureusement compte 
des mouvements propres des étoiles, sans qu’on soit 
obligé de se contenter des valeurs approchées tirées des 
catalogues ; elle rend, en outre, insensible l’effet parallac- 
tique des étoiles, et elle otfre encore cet avantage d’éviter 
les nombreuses expériences nécessaires à la recherche des 
constantes instrumentales et rend superflue la grande 
quantité de calculs relatifs à la réduction. ?» 
Une seule circonstance pouvait occasionner de petites 
erreurs, c’était une faible variation, _qui est possible, 
dans l'angle du prisme ; mais les habiles astronomes ont 
trouvé à la fois le moyen d'évaluer l'influence de cette 
cause d’erreur, et, dans la méthode qui vient d’être expo- 
sée, obtenir des observations affranchies de cette compli- 
cation. 
L'application de la méthode n’exige pas, d’ailleurs, que 
les observations soient espacées rigoureusement de six 
mois, ce qui serait bien peu commode : on peut les 
répartir comme on veut dans cet intervalle de temps et 
en tirer des résultats tout aussi exacts. 
Enfin, ces observations se prêtent à des combinaisons 
multiples dont chacune présente ses avantages propres, 
et dont l’ensemble révèle les moindres erreurs systémati- 
ques qui pourraient exister. 
Ainsi préparée, la méthode de MM. Loewy et Puiseux 
a été soumise par eux à une première application dont 
ils n'espéraient pas, d’ailleurs, des résultats de haute 
précision. Ils ont mesuré les variations de distances 
de dix-huit couples d’étoiles, dont deux couples seule- 
ment ont été utilisés d’abord pour en déduire la valeur 
