LA CHIMIE DE GUERRE 
n 
i 
On s’est également servi de projectiles d’artillerie 
de tranchées (Minen) remplis de corps nocifs : ils 
avaient l’avantage de présenter une grande capacité. 
En employant simultanément un nombre important de 
ces engins dirigés sur un même objectif, on arrivait à 
réaliser à la fois l’effet de surprise et une forte con- 
centration de gaz, susceptible de causer de grandes 
pertes à l’ennemi. 
Les troupes alliées furent au premier moment dés- 
orientées par cette guerre nouvelle. Mais on arriva assez 
rapidement à reconnaître les corps délétères employés, 
à s’en préserver, et enfin à en fabriquer de manière 
à rendre avec usure à l’ennemi le mal qu’il nous avait 
fait. 
Ce sera l’honneur de la France et de ses alliés, dans 
ces circonstances critiques, de n’avoir fait qu’appliquer 
le principe de la légitime défense. Je me rappelle tou- 
jours la séance de la Commission supérieure de l'Aca- 
démie des Sciences pour la chimie où l'on émit l’avis 
qu'il fallait produire les mêmes corps que les Allemands 
employaient, mais n’en prendre d’autres plus dange- 
reux, tels que l’acide cyanhydrique ou les produits 
arsenicaux, que lorsqu’ils les auraient eux-mêmes 
employés. On se trouvait obligé de résoudre des pro- 
blèmes tout à fait nouveaux et de les résoudre d’urgence, 
car dans cet ordre d’idées rien n’avait été préparé par 
les alliés. Problèmes d’autant plus difficiles que la 
France et l’Angleterre possédaient beaucoup moins de 
chimistes que l’Allemagne et que la plupart d’entre eux 
avaient été mobilisés : par exemple, M. Grignard, un 
de nos chimistes les plus éminents, dut être rappelé 
de Brest où il servait comme caporal infirmier. 
Détermination des corps nocifs. La première diffi- 
culté était de recueillir les gaz envoyés par l’ennemi. 
Pour les nappes, on se servit d’aspirateurs. Pour les 
obus, ce qui était le cas le plus fréquent, on profita des 
obus non éclatés et l’on préleva leur contenu. 
