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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
d’ingénieurs spéciaux formant le corps des Ingénieurs 
des Poudres sortant de l’Ecole Polytechnique. 
On sait qu’en France on se sert exclusivement main- 
tenant de la poudre B (poudre sans fumée), due à 
M. Vieille, et que la matière première en est le coton ou 
cellulose. La partie chimique de cette fabrication con- 
siste à changer la cellulose en nitrocellulose ou plutôt 
en un mélange de deux nitrocelluloses distinctes et 
bien définies; on se sert pour cela d’un mélange d’acide 
azotique et d’acide sulfurique. L’acide sulfurique est 
nécessaire pour maintenir la concentration; il doit con- 
tenir moins d’eau que l’acide ordinaire : c'est Yoleum, 
obtenu généralement aujourd’hui par le procédé de 
contact, réaction de l’acide sulfureux sur l’oxvgène 
de l’air en présence d’un catalyseur, qui est du platine 
disséminé dans un sel lui servant de support. 
Or, pour ces diverses matières premières on pou- 
vait craindre d’être pris au dépourvu ; cette question, 
en pleine guerre, était vraiment angoissante. 
D’abord pour le coton , qui vient des pays d’outre- 
mer, on craignait que les arrivages ne manquassent ou 
ne diminuassent énormément par suite des attaques 
des sous-marins allemands. En fait, on en eut suffisam- 
ment jusqu’à la fin de la guerre; seulement, dans 
les derniers mois, on faisait venir des Etats-Unis de 
la poudre toute faite, fabriquée conformément aux 
instructions de nos Ingénieurs des Poudres. 
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D'ailleurs, pour n’être pas pris au dépourvu, on 
avait envisagé l’emploi de la pâte à papier comme 
pouvant remplacer le coton pour obtenir la nitrocellu- 
lose destinée à la fabrication de la poudre. 
L'acide azotique avait toujours été retiré jusqu’ici 
de l’azotate de soude naturel du Chili. Mais on pouvait 
craindre que les sous-marins allemands n'arrivassent 
à entraver complètement les transports. En fait, cette 
suppression des arrivages d’azotates naturels n’eut 
