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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
culbute et perce les obstacles ; il illumine la plupart 
des corps qu’il frappe : le verre, notamment, prend 
sous son souffle enflammé la belle lueur verte bien 
connue de ceux qui font de la radiographie. 
Par quel mécanisme cette énergie se propage-t-elle? 
Nous ne connaissons que deux moyens de transport 
d’énergie : d’abord la convection, ou translation des 
éléments actifs : telle l'énergie des cours d’eau, des 
vents, des projectiles ; ensuite la radiation, ou vibra- 
tion d’un milieu élastique : telle l’énergie du son, de la 
lumière, de la chaleur rayonnante. A quelle catégorie 
se rattache la propagation du faisceau cathodique ? 
L’école allemande, avec Lenard en tête, opinait pour 
la vibration : l’école française, menée par Perrin, 
trancha la question d’une façon décisive en faveur de 
la convection. Pour saisir la portée de la magnifique 
expérience de Perrin, recourons à une analogie 
familière. 
Un canari est enfermé dans une cage à barreaux de 
bois, matière isolante pour le courant électrique ; 
faisons éclater à proximité l’étincelle d’une puissante 
machine statique : à chaque décharge une violente 
commotion agite le petit animal, victime par influence 
de la brusque variation de potentiel : c’est une espèce 
de choc en retour. Donc les barreaux « isolants » 
laissent passer ces perturbations électriques. 
Recommençons l’expérience, notre oiseau étant main- 
tenant encagé entre des barreaux de cuivre, bons 
conducteurs du courant électrique : cette fois les 
décharges de la machine statique ne l’impressionnent 
plus du tout ; si même de fortes étincelles éclatent sur 
la cage, il ne subit aucune commotion électrique; il est 
parfaitement cuirassé. Les parois métalliques, même 
imparfaites, constituent un obstacle infranchissable 
à tout phénomène d'influence : nous n’avons fait que 
reproduire l’expérience classique de la c-age de Fara- 
