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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
séries partielles, comme l’hélium, le néon, l’argon, 
etc..., ou le lithium, le sodium, le potassium, etc..., 
nous voyons que nous avons formé ainsi des groupes 
de corps simples, dont les chimistes avaient proclamé 
la parenté bien avant que la classification de Mende- 
lejeff n’eût vu le jour. 
Ce génial classificateur avait une telle foi dans son 
système qu’ayant trouvé, dans la série des corps sim- 
ples connus de son temps, deux corps consécutifs ayant 
la même valence 3, à savoir le gallium et l'arsenic, il 
n’hésita pas à affirmer qu’il existait, en cet endroit, un 
hiatus dans nos connaissances, et que cette lacune 
devait être comblée par un corps tétravalent, encore 
à inventer, mais dont il décrivit avec une réelle minu- 
tie toutes les propriétés physiques et chimiques, en se 
basant sur ce fait que la place de ce corps dans la série 
indiquait des caractères moyens entre ceux de ses 
voisins immédiats ; il l’appela èkasilicium. Or, quinze 
ans plus tard, Winkler isola un corps simple répon- 
dant exactement à ce signalement avant la lettre ; il 
n’y changea guère que le nom et on peut le regretter : 
c’est le germanium. 
Résumons : en cataloguant tous les corps simples 
connus, non pas dans un ordre librement choisi par 
nous, mais suivant l’ordre des poids atomiques, nous 
constatons que toutes les propriétés de ces différents 
corps vont en croissant et en décroissant alternative- 
ment selon une période sensiblement constante (1), si 
bien que, si nous représentons chacune de ces pro- 
priétés par une courbe, toutes ces courbes affectent la 
forme de montagnes russes à crêtes également espa- 
cées et qui ne différent entre elles que par la hauteur 
des crêtes et la profondeur des sillons. De plus, les 
(1) (jette période est de 8 éléments pour les 2 premières séries ; de 16 élé- 
ments pour les 5 autres séries. 
