LA CONSTITUTION DE LA MATIERE 
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maintenant d 'une ceinture de flotteurs. Un apport plus 
grand briserait à nouveau cet équilibre, et nous obtien- 
drions une troisième fois au centre, une ligne, un 
triangle, un carré, etc., mais entourés de deux cou- 
ronnes de petits aimants, et ainsi de suite (fig. 10). 
Bref, nous constatons que les figures centrales se 
reproduisent périodiquement à mesure que croît le 
nombre des flotteurs. 
Or, les calculs de Thomson montrent que l’équilibre 
stable des électrons autour de leur noyau central exige 
une disposition tout à fait analogue, à ceci près que 
les éléments se disposent, non en cercles plans, mais 
sur des sphères et que, à cause du mouvement de révo- 
lution, l’anneau intérieur devient l’anneau extérieur et 
vice versa, de sorte que cest le nombre des électrons 
delà ceinture externe qui se reproduit périodiquement. 
Et maintenant, voyez comme cette conclusion rend 
simple l’interprétation de la classification de Mende- 
lejeff. 
Nous avons déjà démontré que la couleur de la 
lumière émise par les corps incandescents dérive de 
la couronne extérieure des électrons. Admettons qu’il 
en soit de même pour les autres propriétés de l’atome. 
N’est-il pas nécessaire alors, puisque cette couronne 
se reforme périodiquement avec le même nombre 
d’éléments à mesure que s’accroît le nombre de ceux-ci, 
que ces propriétés de l'atome apparaissent et dispa- 
raissent, elles aussi, périodiquement dans la série 
des corps simples disposés par ordre de poids atomiques 
croissants ? Et le maximum de ces propriétés corres- 
pondra au maximum de stabilité de l’anneau extérieur, 
c’est-à-dire aux points les plus éloignés de latransforma- 
tion de l’anneau extérieur en anneau intérieur : donc 
au milieu de chaque série partielle. 
Et qu’arrive-t-il lorsque deux atomes différents se 
combinent entre eux ? En quoi consiste d’abord cette 
