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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
moins le concevoir ' Je ne le pense pas, et voici pour- 
quoi. Le caractère le plus essentiel de l'électron, comme 
de tout corps matériel, parait être sa masse. Or, chose 
extrêmement curieuse, parce qu'elle contredit les lois 
fondamentales de la mécanique ordinaire, la masse de 
F électron n’est pas invariable : elle augmente avec sa 
vitesse de translation, comme il ressort des expériences 
de Kaufmann (i ). Nous ne pouvons donc définir la plus 
importante propriété de l'électron sans faire intervenir 
sa vitesse. 
Il y a plus : l'électron, même immobile, est éner- 
gique, puisqu’il repousse ses pareils et attire les élec- 
trons positifs : or. un très grand nombre de physiciens 
n'admettent d'autre énergie que l'énergie de mouve- 
ment. l'énergie cinétique. Kous devrions donc, pour 
expliquer l'énergie de l’électron, attribuer à cet élé- 
ment. même lorsqu’il est au repos, un certain mouve- 
ment. c’est-à-dire que nous sommes encore une fois 
amenés à introduire, dans sa définition même, le facteur 
vitesse. 
Mais, en fait de mouvement n’entrainant aucun 
mouvement local, nous ne connaissons que le tourbil- 
lon, dont la toupie qui tourne sur place nous offre un 
modèle concret. 
On e>t donc amené à considérer l’électron comme 
une espèce de trombe d’un substratum , qui doit être 
1 1 1 Toutefois ces variations sont infiniment faibles pour les vitesses ordi- 
nairement réalisées : elles ne commencent à être perceptibles que pour des 
vitesses de 10l 00 J kilomètres par seconde. Mais à partir de 290 000 km. la 
masse croit très vite et tend vers l'infini à mesure que la vitesse s’approche 
de 300 OUO kilomètres. 
Ces expériences de Kaufmann ne sont, en définitive, qu’une mesure de masse 
•et de vitesse et ne diffèrent donc pas essentiellement de celles que nous 
avons décrites plus haut. 
Notons encore que la masse des électrons parait être entièrement électro- 
magnétique, c'est-à-dire due à leur charge électrique : elle est non seulement 
analogue, mais identique à cette espèce de masse du courant électrique qu'on 
appelle self-induction, ou, plus exactement, celle self-induction elle-même 
n'est que la manifestation de l’inertie ou masse des électrons. 
