L’ÉLECTRICITÉ 
Substance ou Accident? 
L’électricité, cette chose si multiple dans ses aspects 
et si puissante dans ses effets, est-elle vraiment aussi 
mystérieuse qu’on avait pris autrefois l’habitude de le 
dire ? 
Nos enfants, dont le berceau a été éclairé par la 
blanche lumière d’une lampe à filament métallique, qui 
ont entendu, dès leurs premiers ans, des voix connues 
sortir du téléphone et vu les rayons X peindre sur un 
écran et fixer sur une plaque les contours du squelette 
de leur main potelée, qui ont appris qu’on télégraphiait à 
travers les océans, même sans fil, ne comprennent déjà 
plus que l’on ait pu s’étonner de ce que des voitures 
sans cheval roulaient sur des rails dans les rues des 
grandes villes et sur les routes du pays, et ils donnent 
raison au mot de Montaigne, disant que « l’habitude 
des choses nous en ôte l’estrangeté » ; familiarisés avec 
les actions électriques dès leur apprentissage de la vie, 
ils les trouvent fort naturelles et ne les estiment pas 
plus incompréhensibles que la puissance motrice du feu 
et l’effet photographique de la lumière. Nous-mêmes, 
façonnés par l’accoutumance à ce qui avait si fort intri- 
gué nos pères, nous pressons le bouton d'une sonnerie 
électrique d’appel avec la même spontanéité que nous 
tirons le cordon d’une sonnette. 
De fait, l’électricité ne soulève pas plus d’énigmes 
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