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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
que n'importe quel autre agent physique : Joseph 
Bertrand en est convenu, et nous avons reproduit son 
témoignage dans un précédent article (i). D'ailleurs, 
bien des obscurités sont déjà dissipées et ceux qui 
n’ont pas la prétention de découvrir « le pourquoi du 
pourquoi » et de scruter à fond les profondeurs de l’in- 
connaissable, ont déjà lieu d’ètre satisfaits. Si, dans 
l’opinion courante, l’électricité semble encore habiter 
des régions moins accessibles et plus imprégnées de 
mystère, cela tient à des causes qui ne sont pas toutes 
essentielles à sa nature. 
Faisons observer d’abord que cette science est venue 
après toutes les autres, car elle ne remonte guère au 
delà des expériences de Grey et de Dufay, qui portent 
les dates de 1727 et de 1734. Elle a conquis dès lors, 
avec une impressionnante rapidité, des positions excep- 
tionnelles dans tous les domaines du savoir théorique, 
des applications domestiques et des utilisations indus- 
trielles. En moins de temps qu’il ne nous en fallait 
pour l’apprendre aux générations successives du sièc’e 
dernier, la mise en oeuvre de cette forme supérieure, 
forte et souple, de l’énergie, révolutionnait les condi- 
tions du vieux monde et en bouleversait les idées et les 
mœurs. Ge que l’on n’avait su prévoir en imposait 
davantage à l’esprit. 
D’autre part, ce quelque chose que nous appelons 
électricité, ne se manifeste directement à nous par 
aucun de nos sens : il nous a fallu découvrir son exis- 
tence. car nous sommes aveugles, sourds et insensibles 
aux phénomènes électriques, tant qu’ils ne donnent pas 
lieu à une transformation de leur énergie. Nous n’avons 
aucunement conscience d’un champ constant magné- 
tique ou électrique dans lequel nous restons plongés, et 
(I) IIevue UES Questions scientifiques, janvier 19Î0, p. 84 ; avril 1910, 
p. 271. 
