REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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tiques, et une glace, saupoudrée de limaille de fer, fait 
voir plus aisément encore la belle ordonnance des 
lignes de force qui sillonnent le champ entourant un 
aimant. La concordance est rigoureuse entre les con- 
clusions de la théorie et la réalité des faits pratiques. 
D’autres exemples, empruntés à des domaines con- 
nus. plus accessibles à l'expérimentation, ont apporté 
à la théorie matérielle dualistique un secours et un 
appui qui ont contribué à ses progrès tout en déve- 
loppant l'illusion de sa réalité. Si l’on réunit par 
un fil doué de conductibilité, deux conducteurs quel- 
conques. établis à des potentiels différents, ceux-ci 
s'égalisent par un transport d'électricité du corps 
potentiel le plus élevé à l'autre : ce transport a son 
analogue dans le flux de chaleur allant d'un corps plus 
chaud à un corps moins chaud : le potentiel caractérise 
par conséquent l'état électrique d'un conducteur au 
même titre que la température caractérise son état 
thermique, et la qualification de « température élec- 
trique » donnée au potentiel aide à l'intelligence des 
phénomènes. On compare encore avantageusement ce 
transport d'électricité au transvasement de liquide 
s'effectuant entre deux récipients, situés à des niveaux 
différents : l'état hydrodynamique de ces liquides cor- 
respond aux potentiels des charges des deux conduc- 
teurs. Les potentiels sont rapportés à celui du sol, pris 
pour zéro, de même qu’on rapporte les altitudes au 
niveau de la mer. On ne pouvait voir en tout cela que 
des images, des illustrations, des « modèles » à la façon 
anglaise, mais leur emploi était commode et conduisait 
aux utiles notions de la force èlectro motrice résultant 
d'une différence de potentiel, et de la capacité C des con- 
ducteurs. définie par la charge nécessaire pour les 
porter au potentiel unité. Tout corps électrisé, au poten- 
tiel V,est 1 dé d'une certaine énergie, qu'il peut actuali- 
ser dans sa décharge, égale à ^ cv-, ce que l'expérience 
