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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
inducteur spécifique Iv de la substance diélectrique, 
dont la valeur est inverse de celle du paramètre k de 
la formule de Coulomb, relatif au milieu constituant le 
champ. Ces diverses hypothèses s’adaptent bien au cas 
d’un seul diélectrique homogène remplissant un champ 
uniforme, mais elles présentent de grandes difficultés 
d’interprétation dans le cas de plusieurs diélectriques 
de nature différente et de champs qui ne sont plus uni- 
formes, pour lesquels la constante k varie d’un point 
à un autre. La théorie de l’électricité matérielle ren- 
contrait là des problèmes qu’elle n’a pas résolus; mais 
les autres théories ont-elles obtenu plus de succès 
depuis lors ? 
Vient-on à jeter un pont entre les deux armatures 
de notre condensateur, par un fil conducteur, et voici 
qu’aussitôt s’opère la neutralisation de leurs charges 
par le canal du fil : la quantité positive part de l’arma- 
ture au potentiel le plus élevé et se rend vers celle qui 
est au potentiel le plus faible : la première armature 
descend l’échelle des potentiels, l’autre la remonte ; le 
mouvement se poursuivra jusqu’à ce que les deux élec- 
tricités se soient recombinées. Il durerait toujours, si une 
source maintenait constante la différence de potentiel. 
On a dit qu’un courant parcourt le fil et nous le disons 
encore : nous parlons le langage de l’hydraulique. 
L’analogie du fil d’eau qui coule dans le sens des 
charges décroissantes a fait attribuer au courant élec- 
trique le sens du mouvement de la seule quantité posi- 
tive ; mais il ne s’agit plus ici que d’une manière de 
parler commode (c’est sa seule excuse), qui a conduit 
à la définition de l’intensité du courant par la quantité 
qui traverse par seconde un point quelconque du cir- 
cuit; l’analogie hydraulique concorde avec la loi d’Ohm 
et de .Joule. Cela suffisait aux premiers maîtres, et nous 
ne sommes pas plus difficiles qu’eux. C’est qu’en effet 
la fiction admise a conduit à des résultats remarquables, 
