l'électricité, substance ou accident ? 
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tic leur atome-granune est 1 ; 35 5; et 23 ; la molécule- 
sramiiie XaCl vaut 58, 5. 
Je m’excuse de ce rappel de notions aussi élémen- 
taires, mais je n’ai pu m’en dispenser, attendu que le 
calcul de la quantité d’électricité, charge de chaque 
atome ou molécule, repose sur ces chiffres. En effet, 
la loi d’Avogadro nous fait connaître le nombre N 
d’atomes, contenus dans l’atome-gramme d’une sub- 
stance quelconque : ce nombre, identique pour tous les 
corps, est une constante universelle. Sa valeur est 
connue aujourd’hui avec une précision remarquable 
et inespérée (1) : nous la prendrons égale à 70 X 10 '. 
La masse de l’atome hydrogène est dès lors de 
1 35.5 
ryQ ÿ— jq», celle du chloie, ^ Ju--’’ 
D’où la charge de tous les atomes monovalents est 
9649 
égale à 7 Q^>“jQâ = 1,4 X 10 -20 unités électro-magné- 
29 X 10 3 
tiques absolues ou =/l ,l X 10~ l 2 ° unités élec- 
trostatiques de quantité. Notons soigneusement cette 
valeur, que nous désignerons par le symbole e (2) ; 
elle possède une importance théorique considérable, 
car nous la retrouverons par des considérations et 
dans des circonstances absolument différentes, et elle 
nous fournit un argument de la plus haute portée, en 
faveur de l’hypothèse de la matérialité, qui nous l’a. 
fait découvrir et nous a permis de la calculer. 
J’aurais encore à porter à l’actif de cette hypothèse 
plusieurs autres échappées dans le domaine de l’in- 
connu ; je me bornerai à les mentionner brièvement. 
(1) M. J. Perrin a montré que la valeur N, déterminée par 13 procédés 
différents, est comprise entre ü5 et 72 X 1U 22 (Conférence déjà citée, les idées 
modernes , etc. page 52) ; on prend généralement ta valeur moyenne 
de 70 X 10 22 . 
(2) La charge e est le cent millième environ de la quantité minimum déce- 
lable à l’électromètre le plus sensible. 
