COMMENT ON ENTENDAIT LE CANON 
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On doit à Tyndall lui-même une série d’expériences 
très complètes sur la propagation des signaux acousti- 
ques, sirènes, sifflets, canons de divers calibres (loc. 
cit.) exécutées en 1873 au large du cap South Foreland, 
près de Douvres. 11 y fut reconnu que la variabilité de 
la portée du son n’est aucunement en rapport avec la 
transparence optique de l’air. Au contraire, c’est sou- 
vent par beau temps que l’atmosphère se laisse le moins 
pénétrer par les ondes sonores. Tyndall attribue cette 
opacité au fait de l’existence de courants d’air chaud 
ascendants sur lesquels le son subit des réflexions et 
réfractions successives qui l’absorbent progressive- 
ment. 11 réussit à confirmer cette explication par d’in- 
génieuses expériences de laboratoire. Contrairement à 
une opinion très répandue, il put s’assurer aussi que le 
brouillard et les nuages, comme tels, n’opposent aucun 
obstacle à la propagation du son. En particulier, ils ne 
donnent lieu à aucune réflexion ou écho, tandis qu’on 
observe souvent ces phénomènes sur les courants ver- 
ticaux d’air chaud transparent aux rayons lumineux. 
Comme d’autres observateurs, avant et après lui, 
Tyndall reconnut aussi l’influence du vent sur la pro- 
pagation. Nous y reviendrons longuement. Disons seu- 
lement ici que la violence, les à-coups et les remous du 
vent, même dans la tempête, ne sont nullement un 
obstacle à la transmission du son, comme on pourrait 
être tenté de le croire. J'ai fait la même constatation, 
à diverses reprises, sur le bruit lointain du canon, en 
1917 et en 1918. 
Tyndall essaya d’expliquer la zone de silence par 
l’interférence des rayons reçus directement avec les 
rayons réfléchis par la surface de la mer. Stokes, 
en 1857, indiqua le premier, semble-t-il, que le veut 
contraire devait relever les rayons sonores, et Osb. 
Reynolds, en 1874, reconnut une influence semblable 
à la distribution des températures dans les couches 
