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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
présence d’un cas d 'isothermie ; elle devient même 
négative quelquefois, et la température croît alors avec 
la hauteur : c’est une inversion. 
Vers 8 à 12 km., suivant la saison, le thermomètre 
marque — 50° à — 60°. Là commence un domaine tout 
différent, qui a reçu le nom de stratosphère , parce 
qu’il est caractérisé, à l’inverse du précédent, par une 
très grande stabilité. Les ballons-sondes qui l’ont péné- 
tré jusqu’à 29 km. de hauteur en ont rapporté des 
enregistrements de température uniformes : il est tout 
entier isotherme. D’un autre côté, les vents y semblent 
également beaucoup plus constants, et en tout cas 
soumis à un régime extrêmement différent de celui de 
de la troposphère. 
A en croire certains savants (Hann, Wegener, van 
den Borne), il y aurait, outre les vents et la tempéra- 
ture, une troisième cause d’hétérogénéité dans l’atmo- 
sphère au point de vue acoustique. Ce serait une varia- 
tion des proportions des divers gaz dont le mélange 
constitue l’air respirable. Près du sol on trouve, en 
volume, environ 78 % d’azote, 21 °/ 0 d’oxygène, un peu 
d'anhydride carbonique et d’eau, de l’argon et autres 
gaz rares, enfin des traces d’hydrogène. Les analyses 
ont montré que cette composition reste invariable 
dans toute la troposphère; et cela se comprend, car 
les vents y produisent un brassage énergique. 11 n’y a 
d’exception que pour la vapeur d’eau, qui est éliminée 
peu à peu et disparaît à peu près totalement au seuil 
de la stratosphère. 
A partir de cette altitude, d’après la théorie qui nous 
occupe, la proportion des gaz lourds diminuerait con- 
stamment au profit des gaz plus légers. L’oxygène 
céderait petit à petit sa place à l’azote, puis, au-dessus 
de 70 km., ce serait l’hydrogène qui l’emporterait, et 
peut-être, au delà de 200 km., un nouveau gaz encore 
à découvrir, le géocoronium. Mais nous n’aurons pas 
besoin de monter si haut. 
