GOMMENT ON ENTENDAIT LE CANON 113 
variabilité de composition du mélange gazeux, c’est la 
densité qui intervient au point de vue acoustique (1). 
On sait que sa racine carrée est inversement propor- 
tionnelle à la vitesse de propagation. 
Or, des vitesses variables avec la hauteur déforment 
nécessairement les surfaces d’onde et par suite les 
rayons. C’est là le mécanisme fondamental des change- 
ments de direction de la propagation que nous avons 
à étudier. Aux grandes distances de la source la surface 
d’onde dans le voisinage du sol peut être considérée 
comme plane et verticale. Si alors la vitesse croît, par 
exemple, avec la hauteur, il est clair que la partie supé- 
rieure de l’onde va prendre de l’avance sur la partie 
inférieure, et l’onde tout entière se penchera en avant, 
ce qui entraîne le rabattement vers le sol du rayon 
sonore qui lui est normal. Dans le cas contraire, la tête 
de la surface d’onde sera en retard sur le pied, et l’incli- 
naison sera vers l’arrière, d’où relèvement du rayon 
sonore. 
Macé de Lépinay et A. Pérot ont montré (2) que les 
divers rayons émanés d’un même point dans un milieu 
stratifié en couches horizontales à indices de réfraction 
régulièrement variables et qui suivent la loi du sinus, 
ce qui est le cas pour les rayons sonores comme pour 
les rayons lumineux, se recoupent à une certaine dis- 
tance, de manière à former des caustiques ou nappes 
de rayons. C’est pour cela que l’intensité du son est 
remarquablement renforcée à la limite précise de la 
zone d’audition lointaine, fait que les observateurs ont- 
souvent mis en lumière. 
Il est une quatrième cause de changement de direc- 
(1) Il s’agit ici de la densité d’un gaz par rapport à l’air, à pression égale. 
Quant aux variations de densité corrélatives aux variations de la pression, 
elles n’ont aucun effet sur la vitesse, contrairement à ce qui se passe pour les 
rayons lumineux. 
(2) Annales de Chimie et de Physique, t. 27, 6 e sér. (1892), p. 94. 
III e SÉRIE. T. XXVIII. 
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